Госсекретарь Колин Пауэлл считает, что отстранение от власти режима Саддама Хуссейна в Ираке улучшило перспективы установления мира между палестинцами и Израилем. Глава американского внешнеполитического ведомства еще раз подтвердил намерение администрации Буша обнародовать долгожданный план мирного урегулирования ближневосточного конфликта, после того как будет утверждена кандидатура нового премьер-министра Палестинской автономии. Как отметил Пауэлл, предлагаемая «дорожная карта» - то есть план ближневосточного мирного урегулирования, явившийся плодом многомесячных трудов международного «квартета» - будет оглашена без всяких изъятий и изменений, вопреки возражениям, которые уже выдвигает Израиль, а также тем, которые ожидаются со стороны палестинцев. На пресс-конференции для иностранных журналистов в Вашингтоне, государственный секретарь подтвердил намерение Соединенных Штатов огласить мирный план сразу же после того, как будут утверждены члены нового палестинского кабинета, возглавляемого премьер-министром Махмудом Аббасом, он же Абу Мазен. Ожидается, что процесс формирования палестинского правительства будет завершен в течение ближайших дней. Колин Пауэлл подчеркнул, что представленный план будет точно соответствовать проекту, одобренному в декабре США, Россией, Европейским союзом и ООН, и посоветовал Израилю и Палестинской автономии обсудить имеющиеся сомнения напрямую друг с другом, с тем чтобы сдвинуть с мертвой точки переговорный процесс. «Мы рекомендуем обеим сторонам приступить к обсуждению имеющихся озабоченностей в двустороннем порядке, - сказал Пауэлл. - Это будет весьма нелегкий процесс, но прогресс возможен, если обе стороны приступят к реализации мирного плана с полным пониманием потребностей друг друга, а также с искренним желанием воспользоваться возможностями, которые открылись благодаря появлению нового палестинского руководства во главе с Абу Мазеном и нового израильского правительства. Разгром диктаторского режима Саддама Хуссейна повышает наши шансы на успех».
Дорожная карта ближневосточного урегулирования предусматривает ряд обоюдных мер по укреплению безопасности, предпринимаемых как Израилем, так и Палестиной, которые приведут к созданию палестинского государства и признанию Израиля арабскими государствами к концу 2005 года.
Колин Пауэлл отметил также, что решение вопроса об израильских поселениях на Западном берегу и в секторе Газа является неотъемлемой частью плана, и что, по мнению США, строительство новых поселений должно быть прекращено. В свою очередь, премьер-министр Израиля Ариэль Шарон в опубликованном в прошлое воскресенье интервью признал необходимость пожертвовать некоторыми из поселений ради мира и выразил готовность примириться с идеей палестинской государственности. Однако при этом Шарон подчеркнул, что палестинцам придется отказаться от своего требования репатриации всех беженцев на территории собственно Израиля. «В противном случае мирный процесс не выйдет из тупика», - сказал израильский премьер. Руководитель его аппарата Дов Вайсглас встретился в понедельник с высокопоставленными представителями администрации Буша. В обнародованном по итогам встречи письменном заявлении он выразил уверенность в том, что по ходу мирного процесса Соединенные Штаты не будут пренебрегать точкой зрения Израиля.
