В связи с тем, что эпидемия острого респираторного синдрома, известного также под названием «атипичной пневмонии» (АП), продолжает бушевать в Гонконге, ситуация здесь по-прежнему остается источником чрезвычайной глобальной опасности. После того, как случаи заболевания со схожими симптомами были зарегистрированы во Вьетнаме и Сингапуре, правительства других государств азиатского региона приступили к подготовке к возможной эпидемии, включая такие шаги, как совершенствование действующего законодательства о карантине.
Несмотря на введение карантина и закрытие школ, в Гонконге ежедневно отмечаются десятки новых случаев болезни. Правительство сообщило о тридцати новых случаях заболевания. Общее число заболевших достигло почти тысячи человек, а после того, как от атипичной пневмонии умерли еще двое, число случаев с летальным исходом достигло 25.
Одетые в защитные костюмы сотрудники службы здравоохранения производят санитарную обработку жилого комплекса в Гонконге, в корпусе «Е» которого жили около четверти всех зарегистрированных в Гонконге больных атипичной пневмонией. Представитель службы Луй Шаохэй, который считает, что болезнь может распространяться через систему канализации, говорит, что одним из наиболее важных факторов распространения болезни является загрязнение окружающей среды. Высотный жилой комплекс в эти дни пустует. Все заболевшие жильцы госпитализированы, а остальные находятся на карантине в сельской местности.
Как считают врачи, острый респираторный синдром, вызывающий тяжелую пневмонию, которая иногда приводит к смертельному исходу, передается инфицированными людьми через капли слюны или слизистые выделения. Но быстрое распространение АП в высотных домах Гонконга заставил специалистов обратить внимание на другие возможные способы передачи инфекции, такие как канализационные стоки, а также через грызунов и тараканов.
Всемирная организация здравоохранения заявляет, что за пять месяцев, прошедших с того времени, когда первые случаи АП были отмечены на юге Китая в провинции Гуандун, болезнь проникла в полтора десятка стран. Число заболевших в мире уже составило более двух тысяч шестисот человек, а более ста уже умерли.
Китай сообщает о тысяче двухстах с лишним случаях заболевания, более 50 из которых привели к смертельному исходу. Однако имеются сообщения, что на самом деле реальное положение здесь намного хуже. Доктора настолько перегружены новыми случаями АП, что это привело к сокращению приема больных, а то и фактическому закрытию некоторых больниц. По сведениям ВОЗ, после того как в Китае недавно умер гражданин Финляндии, происходящее вызывает серьезную тревогу в среде экспатриотов - выходцев из других стран, живущих здесь на постоянной основе.
ВОЗ предупредила также органы здравоохранения Вьетнама о том, что надеяться на завершение эпидемии преждевременно, так как в ближайшие дни в стране могут возникнуть новые случаи заболевания. По имеющейся информации, в одной из провинциальных больниц проходят лечение четыре пациента, которые, возможно, больны атипичной пневмонией.
О 29 новых случаях заболевания, имеющего признаки АП, среди сотрудников лечебного учреждения сообщило также министерство здравоохранения Сингапура,
В Австралии правительство внесло атипичную пневмонию в список болезней, предусматривающих помещение под карантин лиц, вступавших в контакт с инфицированными. Военные власти США тоже готовятся к возможной вспышке болезни среди десятков тысяч размещенных в Азии военнослужащих. Большинству американских военных запрещено посещать Гонконг и южный Китай.
