Красная открыточка с кружевами в форме сердечка… Мелочь, конечно, а все-таки получить такую приятно. Особенно если ты вдали от дома, как американские военнослужащие.
Майкл Флеминг, бывший полицейский из Лос-Анджелеса, организовал на базе существующей в Калифорнии уже 20 лет некоммерческой организации «Support for Troops», которая направляет книги в воинские части, специальную службу под названием «Валентинки для солдат». «Удивительно, насколько одна маленькая открыточка может поднять дух», - говорит Флеминг.
В первые четыре дня в адрес службы «Валентинки для солдат» поступило более ста тысяч открыток, которые были направлены военнослужащим. В основном писали школьники, но попадались валентинки от женщин, которые хотят выйти замуж. Все открытки были сделаны вручную: «Видно, что люди старались от всего сердца», - говорит Флеминг, который вместе с двумя сотнями добровольцев разбирал валентинки.
Чаще всего на открытках были детские цветные рисунки, попадались искусные аппликации с американской символикой. На некоторых валентинках были пацифистские надписи типа: «Зачем ты там? Возвращайся домой».
По словам Майкла Флеминга, писать можно было все, кроме критики, потому что «Валентинки для солдат» - программа поддержки, а не форум для дебатов или критики.
Сайт организации «Support for Тroops» рекомендовал придерживаться определенных правил: надпись на открытке не должна причинить адресату боль или наводить его на малоприятные мысли. Например, не следует писать «Надеюсь, что вы останетесь в живых», или «Не скучайте по родным».
Разрешается присылать открытки любого размера, но без конвертов. Один мальчик прислал вместе с открыткой деньги (которые родители, наверно, давали ему на еду). На открытке была приписка: «Вам они нужней, чем мне». Коробки с открытками были отосланы в воинские части, размещенные за границей.
Майкл Флеминг вместе со своим братом и партнером по бизнесу Дэвидом занимаются отправкой валентинок военнослужащим уже не первый год. Они пересылали открытки еще во время войны в Персидском заливе. По словам Флеминга, солдатам подчас трудно поверить, что люди так переживают за них.
Организация «Support for Troops» - не единственная, кто направлял в воинские части открытки и подарки ко дню святого Валентина. В начале этого года жены высшего командного состава и членов Конгресса обратились в Пентагон с инициативой провести так называемую «Операцию дня святого Валентина», в ходе которой дети из четырех тысяч американских школ подготовили красочные открытки для военнослужащих, а две лоббистские группы, представляющие кондитерские предприятия, собрали пожертвования конфет.
Нью-йоркская благотворительная организация «Military Moms» («Солдатские матери») бросила девиз: «Пошлите свое сердце солдатам!», который нашел широкий отклик среди американцев. И 14 февраля тысячи американских военнослужащих получили от незнакомых людей сладости и открытки в виде сердечка, которые наверняка доставили им приятные минуты.
