Президент Буш заявил, что последние дипломатические усилия по мирному разоружению Ирака могут продолжаться недели, но не месяцы. По его словам, для мирного разрешения кризиса остается мало времени.
Встречаясь с журналистами во время перерыва в его встрече с премьер-министром Италии Сильвио Берлускони, президент Буш дал ясно понять, что его терпению приходит конец.
Когда один из журналистов спросил о возможности изгнания для Саддама Хусейна, Джордж Буш ответил, что предпочел бы видеть решение иракской программы оружия массового поражения мирным путем. «Хотелось бы надеяться, что давление свободного мира может убедить Саддама Хусейна отказаться от власти, - сказал он. - И если он решит покинуть Ирак вместе со своими приспешниками, которые терроризировали иракский народ, мы бы приветствовали такое решение проблемы».
Президент подчеркнул, что независимо от того, останется ли Саддам Хусейн у власти или нет, Ирак должен разоружиться. Джордж Буш также обещал предоставить Ираку гуманитарную помощь, если придется использовать военную силу. «Если мы будем вынуждены прибегнуть в военной силе, - сказал он, - сразу после вторжения наших войск в Ирак будут доставлены продукты питания, медикаменты и все необходимое для иракского народа».
Ранее Джордж Буш распорядился, чтобы государственный департамент выделил 15 миллионов долларов на чрезвычайный фонд помощи беженцам, если применение силы против Ирака окажется необходимым.
В то же время Белый Дом приветствовал опубликование письма в поддержку твердой политики по отношению к Ираку. Помимо Сильвио Берлускони, письмо подписали лидеры Испании, Португалии, Дании, Венгрии, Польши, Чехии и Великобритании.
Накануне президент Буш принял в Белом Доме министра иностранных дел Саудовской Аравии Сауда аль-Фейсала, который после встречи сказал журналистам, что страны региона продолжают надеяться на дипломатическое решение проблемы. «Мы продолжаем надеяться, что будет найден дипломатический выход, - добавил он. - Мы уверены, что президент США с полной ответственностью подойдет к этой проблеме».
Недавно появились сообщения, что несколько арабских государств, включая Саудовскую Аравию, тайно призывали Саддама Хусейна покинуть Ирак. Однако, по словам аль-Фейсала, на его встрече с президентом Бушем этот вопрос не обсуждался.
