В Великобритании арестована группа выходцев из Северной Африки в связи с тем, что в лондонской квартире одного из арестованных был обнаружен исключительно сильный растительный яд рицин.
Видный британский специалист по вопросам ядерного, химического и биологического оружия Эндрю Оппенхаймер консультирует компанию «Jane's Information Group», которая публикует авторитетное оборонное издание «Jane's Defence Weekly». На нашу просьбу рассказать о рицине он сказал в беседе по телефону из Лондона, что производство этого сильнейшего яда не представляет особых технических трудностей.
Эндрю Оппенхаймер: «Рицин получают из семян клещевины, принадлежащей к семейству бобовых. Заполучить сырье для его производства нетрудно. Существует промышленный способ переработки клещевины в касторовое масло, и один из побочных продуктов этого процесса - рицин. Технология настолько проста, что овладеть ею по силам даже студенту-химику, не говоря уже о дипломированном специалисте».
Ребекка Уорд: Получается, что это вещество совершенно доступно?
Э.О.: Да, клещевина выращивается во многих странах мира. Я никогда не пытался достать это растение, но думаю, что при желании это сделать нетрудно.
Р.У.: Насколько опасен рицин? Какова его токсическая доза? И каков механизм его действия?
Э.О.: Рицин исключительно сильный яд, в тысячи раз более токсичный, чем цианистый калий. Даже в чрезвычайно малой дозе - одна десятая грамма - он смертелен для человека, особенно при введении в организм путем инъекции. Его также можно применять в виде аэрозоли. И тем не менее рицин не считается оружием массового поражения, так как для масштабного эффекта необходимо весьма большое его количество. Если сравнить этот яд с сибирской язвой, например, то эквивалентом одного килограмма спор сибирской язвы является ни много ни мало - четыре тонны рицина.
Р.У.: Допустим, что лица, арестованные по подозрению в подготовке террористического акта, действительно планировали нечто подобное. Как бы они действовали ?
Э.О.: В том случае, если они связаны с «Аль-Кайдой», они попытались бы изготовить большую партию этого вещества, достаточно крупную для применения, скажем, в метро. Если бы они планировали получить рицин в виде аэрозоли или собирались применить его для одиночных убийств, то тогда большого количества яда не нужно.
Р.У.: Вы, вероятно, знаете, что США держат наготове противооспенную вакцину, чтобы использовать ее для защиты в первую очередь военных и работников спасательных служб. Не принимает ли Великобритания аналогичных мер вакцинации?
Э.О.: Давайте рассмотрим каждое вещество по отдельности. Во-первых, от рицина нет противоядия. Во-вторых, что касается оспы, то правительство заказало вакцину у подрядчика. И, насколько я знаю, существуют еще другие фирмы, которые должны поставить дополнительные партии. Мы тоже, как и вы в США, рассматриваем необходимость вакцинации в первую очередь тех, кто находится на переднем крае. Однако пока что возможность вакцинирования кого-либо, кроме работников аварийных служб, не обсуждается.
Горячие споры по поводу массовой вакцинации продолжаются, поскольку, если будет применена оспа, являющаяся идеальным биологическим оружием, то уровень инфицированности будет настолько высок, что для прививки только первых зараженных наличных запасов вакцины не хватит.
По инфекционности оспа опаснее всех других болезней, кроме гриппа. В силу этого, если генетически модифицировать вирус гриппа, это будет биологическое оружие воистину массового поражения. Но оспа уже является таким оружием, без всяких модификаций. В случае реальной опасности ее применения придется прививать поголовно всех, иначе не избежать гибели миллионов людей, так как от оспы погибает треть зараженных.
