Соединенные Штаты официально ратифицировали два соглашения ООН, или, как их еще называют - Протоколы, направленные на защиту детей.
Первое соглашение направлено на решение распространившейся по всему миру проблемы детей-солдат. Более трехсот тысяч детей используются сейчас правительствами или повстанцами более чем в тридцати вооруженных конфликтах по всему миру. Дети служат солдатами, курьерами, охранниками, разведчиками и сексуальными рабами. Детей семи-восьмилетнего возраста заставляют носить оружие и боеприпасы и участвовать в боевых действиях.
Протокол ООН об участии детей в вооруженных конфликтах запрещает принудительное рекрутирование в армию детей моложе восемнадцати лет. Что касается добровольной службы, данный протокол требует, чтобы государства повысили минимальный возраст для поступления на военную службу. Сейчас минимальный возраст для службы в армии составляет пятнадцать лет. От государств требуют также принятия действенных мер, гарантирующих, что солдаты младше восемнадцати лет не будут принимать непосредственного участия в военных действиях. Кроме того, государства, подписавшие протокол, должны запретить использование солдат возрастом до восемнадцати лет в операциях повстанцев.
Ратификация Соединенными Штатами другого соглашения - протокола ООН, касающегося продажи детей, детской проституции и детской порнографии, является важным шагом вперед в деле борьбы с торговлей детьми во всем мире, а особенно с принудительной коммерческой сексуальной эксплуатацией детей.
Сегодня примерно один миллион детей проданы для выполнения различных принудительных работ, включая принудительную сексуальную эксплуатацию. Международные банды, занимающиеся производством и распространением порнографии; сексуальные хищники, бороздящие Интернет в поисках очередных жертв, и индустрия секс-туризма процветают. Усиливается риск того, что дети, подвергающиеся эксплуатации, станут жертвами насилия, наркомании и болезней, включая СПИД. Эти дети живут в состоянии боли и страха. Они деградируют и часто просто не выживают после всех перенесенных издевательств.
Протокол ООН, касающийся продажи детей, детской проституции и детской порнографии, дает четкое определение таким понятиям, как «продажа детей», «детская проституция» и «детская порнография». Подписавшие протокол правительства обязаны защищать детей младше восемнадцати лет, рассматривая эксплуатацию детей как преступление, влекущее за собой серьезное наказание.
Дети, ставшие жертвами вооруженных конфликтов и коммерческой сексуальной эксплуатации, остро нуждаются во внимании со стороны мирового сообщества. Данные протоколы ООН являются исходной точкой в деле наказания преступников, ликвидации международных сетей, специализирующихся на торговле детьми, и оказания помощи детям, ставшим жертвой вышеупомянутых преступлений.
