В 2002 году мировая экономика вышла из полосы спада, но к концу года напряженность хозяйственной активности вновь ослабла, породив опасения, что в следующем году экономический рост не достигнет двух с половиной процентов роста, как еще недавно предсказывали многие экономисты.
В истекающем году котировки акций на фондовых биржах мира за редкими исключениями вновь понизились. В США и Западной Европе биржи лихорадит уже третий год подряд. Капитаны индустрии сообщают, что секторам высоких технологий и телекоммуникаций никак не удается изжить избыточные мощности, явившиеся порождением инвестиционного бума прошлого десятилетия. В Америке, Европе и Японии обанкротилось немало крупных компаний.
В сентябре генеральный управляющий Международного валютного фонда Хорст Колер с осторожным оптимизмом описал перспективы мировой экономики. Колер беседовал с репортерами после встречи в Вашингтоне с министрами финансов из промышленно развитых и развивающихся стран.
«Меня порадовало, что в дискуссии не прозвучало никаких апокалиптических мотивов, - сказал экономист. - Вместо этого участники совещания подвергли ситуацию трезвому анализу и с достаточной степенью уверенности предсказали, что экономическое оздоровление будет продолжаться».
Две тысячи второй год прошел под знаком постепенного выхода из экономического спада предыдущего года, который усугубился последствиями террористических нападений на Соединенные Штаты 11 сентября. Ожидалось, что 2003 год принесет заметное оживление. Однако в декабре Дэвид Берсон, главный экономист компании «Фанни Мэй» - крупного игрока на американском жилищном рынке, исправил свой прогноз на предстоящий год.
«Даже если темпы экономического роста в будущем году и ускорятся, все равно подъем будет носить скромный характер, - говорит Берсон. - Отчасти потому что бум в жилищном и автомобильном секторах, который обычно сопровождает экономический рост, на сей раз, по-видимому, не будет иметь места. На рынке жилья и автомобилей никакого спада не было, и поэтому, когда экономика начнет вновь набирать пары, в этих ключевых секторах заметных изменений ожидать не приходится».
Невзирая на вялые темпы роста своей экономики, Соединенные Штаты далеко опережают по этому показателю своих ближайших конкурентов - Японию и Германию, которые стоят на втором и третьем местах в мире по объему валового внутреннего продукта. Джим Смит, преподающий финансы в университете Северной Каролины, считает, что эти две страны мало чем смогут помочь оживлению мировой экономики: «Экономическое положение в мире живо напоминает ситуацию, которая существовала в 90 и 91 годах. Стагнация в Японии началась 31 декабря 89 года. В Европе в 90 и 91 годах шла полоса спада».
Япония подходит к новому году в тисках дефляции. Цены в стране падают третий год подряд. Несколько ведущих японских банков технически неплатежеспособны. Экономика сокращается, и ее существенного оздоровления в будущем году не ожидают. Специалист по Японии экономист Клайд Престовиц замечает, что японская модель управляемого развития экономики, вызывавшая такие восторги в 80 годах, окончательно выдохлась:
«Япония выработала чрезвычайно действенную модель экономического развития, которая замечательно работала в течение тридцати лет - где-то с 1950 года по восьмидесятый. С тех пор японцы безуспешно пытаются залатать прорехи в своей теории, но она просто не годится для новой эпохи и с каждым днем ее неэффективность становится все более очевидной».
Как бы парадоксально это ни звучало, некоторые специалисты ныне считают, что экономическая звезда Японии закатывается, ее с каждым днем все более уверенно теснит развивающийся на всех парах Китай. В нынешнем году темпы роста китайской экономики вновь превысили семь процентов, и ожидается, что в следующем году она даст приблизительно такой же прирост. Китай уже обошел Японию и вышел на первое место в списке азиатских экспортеров в Соединенные Штаты. В Китай бурными потоками льются прямые иностранные инвестиции - по некоторым подсчетам, на долю КНР ныне приходится свыше половины всех иностранных капиталовложений в Азию.
Россия, которая в течение десятилетия переживала немалые трудности в попытках перейти на рельсы рыночной экономики, тоже добилась в 2002 году солидных успехов на экономическом поприще. Российская экономика третий год подряд дает высокие показатели экономического роста - на сей раз валовой внутренний продукт увеличился на 4 с половиной процента.
А вот в Латинской Америке и Африке дела обстоят неважно. Бразилия, пытающаяся совместить несовместимое - требования увеличить государственные расходы на программы социальной защиты с финансовой сдержанностью, необходимой для обслуживания ее громадной внешней задолженности, оказалась на грани экономического кризиса. Экономический рост в Африке в целом составил 3 процента, но из-за эпидемии СПИДа и многочисленных войн подушный доход на континенте едва возрос.
В конце декабря курс доллара был на 10 процентов ниже, чем в январе. Золото, привлекательность которого обычно возрастает в периоды смут и неурядиц, достигло самой высокой стоимости за пять лет. Цена на нефть превысила 30 долларов за баррель ввиду кризиса в Венесуэле и призрака войны в Ираке.
