Две тысячи первый год был годом спада, две тысячи второй - годом вялого выхода из спада. Перегретая в девяностые годы биржа заканчивает третий год кряду в минусе, на сей раз - порядка десяти процентов. С марта 2000 года акции обесценились совокупно на семь триллионов долларов. Но этот урон, хотя и огромный, все же преимущественно номинальный, а не фактический.
«Если вы хотите действительно испугать людей в Америке и Англии, - говорит профессор университета Северной Каролины Джим Смит, - сообщите им, что их дома обесцениваются, на самом деле обесцениваются, а не просто медленно растут в цене. Но в это никто не поверит: рынок недвижимости в США не перегрет. Увеличение спроса - а следовательно и цен - на недвижимость объясняется ростом населения, а также тем, что ставка ипотечного кредита в Америке сегодня самая низкая за последние сорок лет».
Тем не менее, вялые темпы роста не могут не тревожить администрацию Буша. В этом месяце под нажимом ушел с поста министра финансов Пол O’Нил. Белый дом посчитал, что министр чрезмерно озаботился дефицитом бюджета и потерял веру в фискальную политику администрации. Вину за дефицит O’Нил частично возлагал на значительное сокращение налогов, проведенное администрацией в 2001 году. За несколько недель до своей отставки, выступая перед бизнесменами, O’Нил сказал: «На мой взгляд, совершенно безответственно перекладывать все растущее бремя покрытия дефицита на поколение наших детей и внуков, прикрываясь тем, что мы нуждаемся в финансовых ресурсах больше, чем они».
Уходящий год был отмечен рядом крупных банкротств. В июле о своей несостоятельности объявил гигант телекоммуникаций “WorldCom”, сознавшись в том, что манипулировал финансовой отчетностью, показывая расходы, как доходы, сознательно вводя инвесторов в заблуждение. Вот что сказал, выступая в Конгрессе, временно исполняющий обязанности генерального управляющего “WorldCom” Джон Сидгмор: «Я понятия не имел о масштабах мошенничества, творившегося при прежнем руководстве. Поэтому от лица всех сотрудников “WorldCom” я приношу сегодня извинения нашим инвесторам».
Такого колоссального банкротства американский бизнес ранее не знал. “WorldCom обеспечивает треть глобального трафика в Интернете. Фирма продолжает функционировать, но под неусыпным надзором внешнего администратора, назначенного судом. На ряд управленцев заведены уголовные дела.
«Рыночная система хозяйствования в Америке в огромной мере покоится на доверии к институтам и частным лицам, с которыми мы вступаем в партнерские отношения. Отсутствие доверия понижает эффективность экономического механизма», - сказал директор Центрального банка США Алан Гринспэн, комментируя корпоративные скандалы
Под конец года банкротство объявила крупная авиакомпания «Юнайтед».
Экономисты предсказывают, что в наступающем две тысячи третьем году произойдет активизация хозяйственной деятельности, но в какой степени - никто предрекать не рискует.
