На страницах американских популярных изданий не утихают споры о том, является ли жизнь на Земле плодом самопроизвольного зарождения или следствием разумного замысла. Но сейчас они перешли на практический уровень - в школы, где могут отразиться на дальнейшем образовании детей.
Прежде всего - о ситуации в целом. Школьная система в Соединенных Штатах, в отличие от многих других развитых государств, полностью децентрализована. Вопрос найма директоров и учителей, выбора школьных программ, учебников и пособий, короче - все аспекты обучения детей, не оговоренные федеральным законодательством, решаются советом школьного округа. Совет - выборный орган, и кипение страстей вокруг избрания школьного совета подчас намного превосходит споры по поводу избрания сенаторов или президента страны. Оно и понятно: президент и сенаторы далеко, в Вашингтоне, а члены совета - рядом, и от его состава зависит, чему и как будут учить ваших детей. Естественно, что совет отражает мнения жителей данного округа. В том числе - и по такому кардинальному вопросу, как происхождение жизни...
Нынешней осенью школьный совет округа Кобб в пригороде Атланты большинством голосов принял решение, предписывающее учителям биологии излагать в классе не только дарвиновскую теорию происхождения жизни, но и параллельные взгляды о том, что жизнь является результатом «разумного замысла»...
Когда несколько лет назад Рекса Лайбранта наняли преподавать биологию в старших классах школы имени Гаррисона, завуч предупредила его: теорию Дарвина излагать только как вариант наравне с другими. В противном случае его ждут неприятности: население округа Кобб глубоко религиозно, и материалистическое толкование происхождения жизни вызовет у родителей возмущение. Лайбрант отказался следовать рекомендациям администратора. И ничего не произошло: за пять лет работы в школе он не услышал ни одного протеста. Пока этой осенью школьный совет округа не распорядился приклеить на обложки учебников естественных дисциплин такое уведомление: «Теория эволюции - лишь теория, а не доказанный факт».
Распоряжение повергло преподавателей в шок: «Наш школьный совет не имеет представления о научной теории, - говорит учитель Майкл Пателл. - В обычной жизни, когда мы говорим: «У меня есть теория», мы подразумеваем догадку, иногда самую причудливую. Иное дело - наука. Там теория представляет собой подтвержденное экспериментальным путем объяснение того или иного явления. Так что теория эволюции есть доказанный факт развития жизни от простейших структур к сложнейшим».
С 62 года, когда Верховный суд постановил, что молитва в публичных школах нарушает зафиксированный Конституцией США принцип отделения школы от государства, школьные администрации воздерживаются от изложения в классе библейской версии происхождения жизни на Земле. Однако родители-фундаменталисты не отказались от намерения включить в школьные программы религиозные идеи. Подтверждение тому - решение школьного совета округа Кобб. Одна из родителей - Марджори Роджерс - не скрывает своих чувств по поводу нововведения: «Я безумно рада, что многие устоявшиеся представления будут поколеблены, и дети перестанут относиться к записанному в учебниках, как к истине в последней инстанции, а приучатся глядеть глубже».
Опасаясь судебной тяжбы, школьный совет облек свое решение в обтекаемую форму, которая гласит: «Признавая ценность открытой дискуссии и свободы слова...» и так далее. Члены совета настаивают на стремлении привить детям навыки критического мышления. Но биолог Рекс Лайбрант предвидит иную ситуацию: «Эта политика, в том виде, как как она изложена, открывает ящик Пандоры. В нашей школе будет преподаваться божественное происхождение жизни, а этот предмет я вести не могу».
В последние годы организации христиан-фундаменталистов в Америке взяли на вооружение теорию «разумного замысла». Она не упоминает Бога, но настаивает на следующем: биохимические системы неупрощаемо сложны, они не могут быть результатом самопроизвольных процессов, а следовательно были созданы в готовом виде. Вероятность случайного зарождения жизни настолько мала, что не может быть принята во внимание, как утверждают сторонники «разумного замысла». Противники теории - в их числе математики - указывают на ее слабые места. Но эти соображения вряд ли подействуют на людей с твердыми религиозными представлениями.
Учителя округа Кобб в штате Джорджия ждут инструкций по поводу практического осуществления решений совета. Американский союз гражданских свобод уже подал на него в суд. Часть родителей выражает опасение, что в результате отказа от дарвинизма школьный округ лишится академического рейтинга, открывающего выпускникам путь в колледж... Точку в этой атлантской истории пока ставить рано.
