На дорогах Америки нередко можно встретить гибридные автомобили, двигатели которых используют бензин и батареи. Примечательно, что возможность перейти на такую же экологически чистую технологию вслед за автомобилестроительной индустрией начинают рассматривать железнодорожные компании США. И первый в своем роде гибридный локомотив уже испытывает крупнейшая из них.
Железнодорожники ласково называют экспериментальный локомотив «зеленым козлом». Он проходит испытания на гигантской сортировочной станции железнодорожной компании «Юнион Пасифик» в Роузвилле, в штате Калифорния.
Сортировочные локомотивы применяются для укомплектования составов. В лексиконе железнодорожников они известны, как «козлы». Железнодорожники в Роузвилле окрестили экспериментальный локомотив «зеленым козлом», потому что в отличие от других он работает в экологически чистом режиме.
Тихий звук двигателя «зеленого козла» подчеркивает его гибридный характер. Основной двигатель локомотива состоит из ряда батарей, которые заряжаются другим небольшим дизельным двигателем.
По словам инженера Франка Доннели, который руководит программой развития гибридной технологии и наблюдает за испытательными работами «зеленого козла» в Роузвилле, в последние девять месяцев они работают над усовершенствованием локомотива: «Зеленый козел отличается от других локомотивов рядом преимуществ, - говорит Доннели. - Он экономичнее других и выбрасывает в воздух значительно меньше газообразных отходов».
«Зеленый козел» отличается от других и по внешнему виду. Его передняя часть короче, а длинный задний капот значительно ниже, чем у стандартных локомотивов из-за того, что вместо огромного дизельного двигателя под капотом зеленого козла смонтирован банк батарей. Говорит инженер Доннели.
«Сила вырабатываемого тока каждой батареи составляет 1500 ампер, - продолжает Фрэнк Доннели. - в каждой батарее 1500 элементов. Это, конечно, значительно больше, чем в автомобильной батарее, но технология такая же».
Железнодорожная индустрия пользуется дизельными локомотивами вот уже почти столетие. Многие из них находятся в эксплуатации более 30 лет. Как отмечает представитель отдела по охране среды обитания в городе Сакраменто Тим Тейлор, локомотивы являются одним из главных источников загрязнения окружающей среды: «В нашем регионе локомотивы выбрасывают в окружающую среду примерно десятую часть всех азотных эмиссий - важной составной в формации озона. Вдыхание слишком большого количества озона может привести к различным респираторным осложнениям».
И в настоящее время разрабатываются планы по дальнейшему сокращению объема локомотивных эмиссий. Правила их регулирования были введены два года назад. Это побудило железнодорожную индустрию разработать новое, более экологически чистое поколение локомотивов. Майк Иден, представитель железнодорожной компании «Юнион Пасифик» утверждает, что «зеленый козел» может стать прототипом будущего локомотива, который получит широкое применение в железнодорожной индустрии США.
Инженер Франк Доннели надеется, что после завершения испытательного этапа «зеленого козла» «Юнион Пасифик» приобретет у его, базирующейся в Канаде конструкторской фирмы “Railpower Technology” много гибридных локомотивов, что приведет к тому, что на железнодорожной сети в Северной Америке будут задействованы экологически чистые локомотивы.
