Авраам Линкольн спустя сто тридцать семь лет после своей смерти наконец-то получает, подобно многим другим американским президентам, свою собственную президентскую библиотеку. Город Спрингфилд, штат Иллинойс, торжественно открыл библиотеку в честь шестнадцатого президента США.
Спрингфилд изобилует памятными местами, связанными с Линкольном. Здесь он похоронен, и здесь открыты для посещения его дом и офис. К этим достопримечательностям скоро прибавятся новая президентская библиотека и Музей. Библиотека откроет свои двери в феврале, а музей примет первых посетителей в 2004 году. Но торжественные церемонии открытия уже состоялись. Дело в том, что губернатор штата Джордж Райан - главный энтузиаст сбора средств и строительства музея - в январе покидает свой пост.
«Мало кто из современников Линкольна в Спрингфилде мог предположить, что когда-нибудь здесь будет открыта библиотека в честь человека, приехавшего сюда на одолженной у кого-то лошади, - сказал губернатор, выступая на церемонии. - Но Линкольн наложил неизгладимый отпечаток на город, на штат Иллинойс и на его жителей. Он однажды сказал: «Я хочу, чтобы человек гордился городом, в котором живет, и я хочу, чтобы город гордился этим человеком».
Построенный библиотечный комплекс - это лишь последний пример того, как Спрингфилд гордится Линкольном, адвокатом-самоучкой, отстоявшим единство Соединенных Штатов в годы Гражданской войны и сумевшим покончить с рабовладением в южных штатах.
Мэр Спрингфилда Карэн Хасара заявила, что считает Линкольна символом свободы: «Судьбоносным апрельским вечером 137 лет назад силы зла выползли из тени и нанесли удар, пытаясь заглушить голос свободы. И то, что сегодня мы собрались здесь, чтобы торжественно открыть библиотеку имени Авраама Линкольна, свидетельствует об их поражении».
Линкольн был убит в Вашингтоне, округ Колумбия, в апреле 1865 года.
Штат Иллинойс располагает огромным количеством памятных предметов, имеющих прямое отношение к Линкольну. Многие из них хранятся сейчас в старом здании штатного капитолия. В их числе - написанные рукой Линкольна Геттисбергское послание, рукописные экземпляры его второй инаугурационной речи и Прокламации об освобождении рабов.
Спикер Палаты представителей США Деннис Хастерт сказал, что этот последний документ знаменует собой вершину достижений Линкольна: «В 1863 году он издал Прокламацию об освобождении, поставившей целью войны отмену рабовладения. Благодаря его гражданскому мужеству с рабством было покончено, и страна приблизилась к осуществлению основополагающего принципа, гласящего, что все люди созданы равными».
Эта прокламация содействовала освобождению рабов в мятежных южных штатах США.
В число документов библиотеки и экспонатов музея вошло свыше тысячи документов, написанных или подписанных бывшим президентом, часть подвенечного платья госпожи Линкольн и часть сценического костюма, в котором была актриса в театре Форда в Вашингтоне в роковую ночь убийства Линкольна. На костюме заметны три небольших пятна. Считают, что это кровь Линкольна.
