В 1802 году по инициативе президента жефферсона и Конгресса было учреждено Высшее военное училище сухопутных войск США. Месторасположение училища - городок Уэст-Пойнт в штате Нью-Йорк - было выбрано в важном стратегическом районе времен войны за независимость.
Четыре тысячи курсантов «Уэст-Пойнта» строевым шагом подходят к столовой. После построения начинается перекличка. По сложившейся в здесь традиции колонну возглавляет курсант выпускного курса. Таким образом подчеркиваются его достижения в учебе. Его или ее…
«Поражает, как с каждым годом расширяется круг твоих обязанностей. Надо отвечать за других… Хорошо быть старшекурсником», - говорит Кристин Аллэн.
В училище курсантов, кроме прочего, учат правильно распределять свое время - занятий очень много. Четырехлетняя программа включает общие дисциплины в сочетании с собственно военными, а также физическую подготовку. Курсанты заканчивают «Уэст-Пойнт» с дипломом бакалавра наук, в звании младшего лейтенанта. После этого выпускник обязан прослужить в вооруженных силах США не менее пяти лет.
«Поступить в «Уэст-Пойнт» я захотела, узнав, сколько выдающихся людей здесь учились», - продолжает Кристин Аллэн. - Они формировались в этих стенах и, выйдя отсюда, многого добились на армейском поприще или в бизнесе. Здесь много внимания уделяют истории».
В «Уэст-Пойнте» учились будущие президенты страны, герои Гражданской войны - например, генерал Роберт Ли, возглавивший силы конфедератов, генерал Даглас МакАртур - командующий войсками США на Тихом океане во Второй мировой и в Корейской войнах, и наш современник, закончивший училище в 56 году, генерал Норман Шварцкопф.
В этих местах в 1778 году генерал Джордж Вашингтон, ожидая британцев, выставил сторожевой пост: англичане так и не появились, а Вашингтон укрепил широкий участок берега Гудзон и закрыл вход английским кораблям.
Выпускник «Уэст-Пойнта» полковник Джордж Форсайт рассказывает, что, по примеру Франции, много внимания в учебном процессе уделяется инженерным наукам. Но самое важное, по его словам - подготовить офицеров, преданных Конституции и президенту США, подготовить специалистов, способных в случае необходимости повести за собой армию и защитить отечество.
«Уэст-Пойнт» меняется вместе со временем. В 1976 году в училище была принята первая женщина. Сейчас прекрасный пол представляют 15 процентов курсантов. В этом, когда-то недоступном для иностранцев военном заведении учится теперь молодежь из разных стран, разных этнических групп и рас.
Повлияли на Уэст-Пойнт и трагические события 11 сентября. В программу обучения были введены курсы по южной Азии и исламу, в расписании появились такие предметы, как информатика, борьба с терроризмом, методы разрешения конфликтов.
Но миссия училища не изменилась. Ее заново сформулировал в 62 году генерал Дуглас МакАртур, занявший после выхода в запас пост директора прославленного военного заведения. Обращаясь к выпускникам, он сказал:
«Ваша миссия остается четкой и ясной: побеждать в войнах, исполнять свой долг, блюсти честь и служить свой стране».
После 11 сентября курсанты стали иначе относиться к своей будущей деятельности: «Мы осознали, с кем нам придется воевать, - говорит курсант Энтони Вудс. - Мы все стали гораздо серьезнее относиться к учебе, к физической и боевой подготовке. У страны совсем не много времени, и не исключено, что многие из нас должны будут повести людей на войну с терроризмом».
А пока учащиеся выпускного курса пользуются своим привилегированным положением и часто проводят выходные в Нью-Йорке, ходят в кино, посещают клубы. С наступлением пятницы, после тяжелой учебной недели, учащиеся «Уэст-Пойнта, как и всех других вузов, готовятся «болеть» за свою футбольную команду.
