В понедельник стали известны имена лауреатов Нобелевской премии в области медицины и физиологии за 2002 год. Эта самая престижная для медиков награда присуждена трем ученым-генетикам. Двое из них - 75-летний Сидни Бреннер и 65-летний Джон Салстон - британцы, а 55-летний Роберт Хорвиц - американец.
Сидни Бреннер - профессор Института биологических исследований имени Солка в Лахойе и основатель Института молекулярных исследований в Беркли, штате Калифорния. Джон Салстон - профессор Кембриджского университета. Роберт Хорвиц - профессор Массачусетского технологического института.
Шведская Королевская академия наградила их за выдающиеся достижения в области генетики. Исследования новых нобелевских лауреатов касаются механизмов, ответственных за рост и развитие внутренних органов, и за процесс так называемого «клеточного самоубийства».
Работая с крошечными червями, Бреннер, Салстон и Хорвиц идентифицировали ключевые гены, благодаря которым происходит рост органов. Они также открыли существование необходимого для живого организма процесса гибели избыточного количества клеток, осуществляющего регуляцию клеточного роста.
В заявлении Нобелевской ассамблеи отмечается, что работы Сидни Бреннера заложили основу для понимания причин возникновения и патогенеза многих опасных заболеваний, в том числе рака и СПИДа. Бреннер разработал модель генетических исследований на червях и выявил вещества, ответственные за генетические мутации, которые оказывают влияние на развитие органов.
Джон Салстон установил, что часть клеток в развивающемся организме непременно должна погибнуть. Он описал последовательные этапы процесса их запрограммированной природой гибели и продемонстрировал, что эти этапы осуществляются в связи с определенными генными мутациями.
Проводя исследования на червях, Роберт Хорвиц идентифицировал первые два гена, ответственные за гибель клеток, и обнаружил аналогичные гены у человека.
В заявлении Нобелевской ассамблеи отмечается, что работы нобелевских лауреатов 2002 года позволили идентифицировать большинство генов, контролирующих гибель клеток в организме человека. Это позволило понять, каким образом бактерии и вирусы проникают в человеческие клетки.
Информация о процессах регуляции гибели клеток позволила ученым по-новому взглянуть на онкологические заболевания, при которых процесс гибели клеток существенно замедляется, что и способствует возникновению опухоли. Знания о механизмах, контролирующих эти процессы, открыло перед учеными возможности для разработки новых подходов к терапии рака путем стимуляции гибели злокачественных клеток.
Присуждение Нобелевских премий по медицине и физиологии по традиции открывает так называемую «нобелевскую неделю», в течение которой ежедневно объявляются имена новых лауреатов в области физики, химии, экономики, литературы - и, наконец, в пятницу - обладателей Нобелевской премии мира.
Нобелевские премии по медицине и физиологии за 2002 год в размере около миллиона долларов каждая будут вручены 10 декабря, в годовщину смерти шведского промышленника, изобретатель динамита Альфреда Нобеля.
