В 88 году была развернута широкомасштабная кампания по ликвидации полиомиелита. Этой болезнью можно заразиться в любом возрасте, но чаще всего болезнь поражала детей до трех лет. Возбудителем полиомиелита является вирус, который передается воздушно-капельным путем, и может вызвать паралич.
Сейчас на земном шаре насчитывается около двадцати миллионов людей, перенесших полиомиелит. Из них у 75 % парализованных и у 40 % не парализованных развился так называемый пост-полиомиелитный синдром, или ППС. Он проявляется в том, что спустя несколько десятилетий после начала заболевания у больных появляются хроническая усталость, боль и слабость в мышцах, как затронутых, так и незатронутых болезнью, возникают боли в суставах, бессонница, затрудненное дыхание и глотание, непереносимость холода.
Доктор Ричард Бруно (Richard Bruno), директор института по изучению постполиомиелитного синдрома при больнице Englewood в штате Нью-Джерси рассказывает о причинах возникновения этого состояния:
«Вирус полиомиелита поражает до 95 % нервов спинного мозга и уничтожает около 60 % нейронов. Поэтому на оставшиеся нервы приходится шестнадцатикратное напряжение. Со временем они изнашиваются и гибнут. По подсчетам специалистов, люди, перенесшие полиомиелит, ежегодно теряют около 7 % двигательных нейронов, что при большой нагрузке в течение длительного времени может привести к летальному исходу».
Справиться с симптомами ППС, по словам доктора Бруно, можно, если прислушаться к своему телу и установить, какая деятельность вызывает утомление или боли, и затем прекратить ее.
Постполиомиелитный синдром - не болезнь, и вылечить его нельзя. Но можно ослабить его симптомы и предотвратить появление некоторых из них, отказавшись от чрезмерной нагрузки. Врачи рекомендуют таким людям часто отдыхать, правильно питаться и при необходимости пользоваться костылями или инвалидной коляской. Тем не менее, как отмечает доктор Ричрд Бруно, 18 процентов людей с ППС отказываются от лечения, не желая считаться инвалидами.
«Они хотели бы навсегда забыть о костылях и инвалидных колясках и обо всем, что было связано с этой ненавистной болезнью, - продолжает он. - Несколько моих пациентов признались, что скорее покончат с собой, чем снова сядут в инвалидную коляску или возьмут костыли: для них это символ полиомиелита, символ инвалидности. В прошлом многие боялись заразиться полиомиелитом. Такие люди избегали их и подчас проявляли по отношению к ним жестокость. Так как они не хотят снова пережить это, многие из тех, у кого развился постполиомиелитный синдром, не хотят прислушиваться к своему организму из-за опасений оказаться слабыми и беспомощными в собственных глазах. Люди с постполиомиелитным синдромом пытаются во всем достичь совершенства, доказать себе и другим, что болезнь не сломила их. К сожалению, при этом они перетруждаются и наносят непоправимый вред своему здоровью».
В 95 году проводился международный опрос, который выявил, что по сравнению со здоровым населением, большинство тех, кто перенес полиомиелит, лучше учились, реже брали выходные дни, чаще работали сверхурочно и чаще заключали браки. Многие добились значительных успехов. Среди них особенно выделяется четырежды переизбиравшийся на пост президента Соединенных Штатов Франклин Делано Рузвельт, который вывел Америку из глубокого экономического кризиса, находясь в инвалидном кресле, что, однако, в то время тщательно скрывалось.
