Деловой центр Вашингтона, или, как здесь говорят, «даунтаун» (downtown), - район, который в рабочие дни пестрит выглаженными рубашками, стильными галстуками, деловыми костюмами и кожаными портфелями. Другими словами, этот район оккупировали бизнесмены, банкиры, юристы и журналисты. Здесь находятся штаб-квартиры Международного валютного фонда и Всемирного банка, Национальный пресс-клуб, множество общественных организаций, юридических фирм и коммерческих предприятий. Официальная часть даунтауна одета в бетон и стекло, однако в этом районе сохранились и постройки XIX века, например, старое здание мэрии, выстроенное в 1820-1881 годах.
В районе даунтауна недалеко от известного исторического здания Старого почтового офиса находится Федеральное бюро расследований. Вплоть до конца августа этого года туристы могли попасть в здание ФБР, правда, только на один час и только в сопровождении гидов. Любопытных туристов просвещали, как работает бюро и для чего оно нужно, а на закуску предлагали пройти в одну из лабораторий. Однако сегодня туры прекращены. Официальная причина - ремонт здания.
В этом же районе находится и редакция газеты «Вашингтон пост». Основанное в 1877 году, сегодня это одно из самых влиятельных либеральных изданий в стране. В 1972-1974 годах расследование журналистов «Вашингтон пост» Боба Вудворда и Карла Бернстайна привело к Уотергейскому скандалу.
Утро многих вашингтонцев начинается с чтения этой газеты. Хотя «Вашингтон пост» считается местной газетой, влияние ее распространяется далеко за пределы федерального округа. Материалы газеты, объясняющие контекст и противоречия того или иного конфликта или проблемы, составляют необходимое дополнение к чересчур упрощенным телевизионным новостям.
Сегодня деловой центр города почти полностью ожил после бунтов 1968 года. Когда в апреле 1968 года в городе Мемфисе (штат Теннесси) белый американец застрелил Мартина Лютера Кинга, черный Вашингтон взбунтовался. Толпы разъяренных афроамериканцев принялись громить бизнес-центр города. Только через четыре дня при помощи федеральных войск порядок в городе был восстановлен. Более двадцати тысяч людей приняло участие в протестах. Около 900 предприятий было разрушено. Общий ущерб составил 24 миллиона долларов.
В 1997 году как часть плана по развитию даунтауна здесь был построен огромный крытый спортивный комплекс «MCI Center». Кроме спортивных мероприятий, под его крышей также проходят рок- и поп-концерты.
Даунтаун когда-то был печально известен своими проститутками и секс-салонами. Четырнадцатая улица около Логан-Серкла была улицей, где уставшие от семейных уз мужчины, могли найти развлечения на час-другой. В конце 80-х агрессивная политика правоохранительных структур города по искоренению проституции привела к тому, что в районе даунтауна этот вид бизнеса был уничтожен.
Конечно, нельзя утверждать, что проституция в Вашингтоне не существует. Она здесь нелегальна, поэтому этот бизнес, как правило, маскируется под «массажные салоны». Однако полиция действительно делает многое, не давая таким местам утех расцветать в Вашингтоне.
