Существует старая байка о том, что проектировщик города Пьер Ланфан создавал план столицы, сидя в ресторане и будучи, как полагается, немного «подшофе». Он расчертил точную сетку города, а потом стаканом из-под вина отпечатал места расположения небольших площадей, которые здесь называют «серклс» - «круги».
«Серклс» - довольно удивительный элемент планировки города, который, как говорят знатоки, встречается только в Париже и Вашингтоне. Это небольшие круглые площади, которые образуются, когда несколько улиц (как правило, крупных) сливаются вместе, а затем вновь расходятся. На таких площадях приятно отдохнуть, там много зелени, скамеек, голубей, и в дополнение - памятник какому-нибудь генералу.
Однако для водителей «серклс» - это сущий ад. Объехать площадь и попасть на продолжение нужной улицы для водителя, незнакомого с городом, задача не из легких. Кроме того, иногда продолжения улиц имеют тенденцию пропадать и появляться только через несколько кварталов, сводя с ума туристов и неискушенных водителей.
В городе имеется несколько таких «площадей среди дороги». Одна из них - Дюпон-Серкл. В 1882 году площадь была названа в честь героя Гражданской войны адмирала Сэмюэла Ф. Дюпона. Его победу над армией южан под городом Порт-Ройял (штат Северная Каролина) отмечает установленный на площади мраморный фонтан.
Район, лежащий вокруг этой площади, получил то же название - Дюпон-Серкл. Это один из самых элегантных и дорогих районов столицы. Он известен старинными особняками начала века, во многих из которых сейчас находятся посольства. Дюпон-Серкл также престижный жилой район. Кроме того, здесь находится множество общенациональных общественных организаций.
Однако для многих вашингтонцев и туристов Дюпон-Серкл - прежде всего знаменитое тусовочное место. Наряду с привычным набором - барами, ресторанами и ночными клубами - здесь есть галереи, а также кинотеатры (причем в одном из них вместо голливудского ширпотреба показывают европейское кино и малобюджетные независимые фильмы).
Дюпон-Серкл знаменит своей либеральной атмосферой. В 60-е годы здесь проходили студенческие митинги. Сегодня это место времяпрепровождения для сексуальных меньшинств: в этом районе самая большая в городе концентрация гей-баров. Уже 27 раз в Вашингтоне отмечается ежегодный «Столичный фестиваль гордости» - акция сексуальных меньшинств, направленная главным образом на ликвидацию пренебрежения и ненависти к геям, лесбиянкам и транссексуалам. Через Дюпон-Серкл проходит однодневный «Парад гордости». Фестиваль празднуется в июне и привлекает довольно большую толпу, состоящую как из самих представителей меньшинств, так и просто любопытствующих.
