Саудовская Аравия без промедления реагирует на любую американскую критику в свой адрес. И возможностей для этого у нее в последнее время предостаточно. Американские обозреватели постоянно напоминают, что из девятнадцати террористов, захвативших три американских самолета 11 сентября, пятнадцать - родом из Саудовской Аравии. Родственники некоторых американцев, погибших в результате этих терактов, подали в суд на королевскую семью, обвинив ее в финансировании террористических групп.
Есть в США и такие, кого раздражает сопротивление Саудовской Аравии идее американского вторжения в Ирак. Один из них сказал Совету обороны (квазиофициальному органу при министерстве обороны США), что Соединенным Штатам, возможно, придется захватить саудовские нефтяные месторождения. Администрация президента Буша быстро отвергла это предложение и вновь заявила о своей лояльности по отношению к Саудовской Аравии. Однако это вряд ли приглушит критику.
По мнению президента Национального совета американо-арабских отношений Джона Дюка Энтони, одна из проблем, возможно, заключается в том, что саудовцы знают об Америке намного больше, чем американцы - о Саудовской Аравии. Очень немногие американцы потрудились узнать хоть что-нибудь об этой стране с ее абсолютно чуждыми им религиозными и культурными ценностями, говорит д-р Энтони. Результатом стало множество просчетов и недоразумений, а также вероятность суперошибок со стороны супердержавы.
Энтони отмечает тенденцию рассматривать Саудовскую Аравию больше как нефтяной промысел, нежели как нацию. Действительно, ей принадлежит четверть мировых запасов нефти. Но, помимо этого, на саудовской территории находятся две главные святыни ислама, напоминает д-р Энтони: «Благодаря паломничеству в Мекку и Медину Саудовская Аравия - это эпицентр религиозной и духовной жизни мусульман, которые составляют пятую часть всего населения планеты, с тенденцией к росту до четверти».
Географическое положение Саудовской Аравии ставит ее в стратегически выгодное положение для связей со всем арабским миром. Соединенным Штатам без нее не обойтись, считает д-р Энтони.
К примеру, говорит он, саудовцы сотрудничают с Америкой в патрулировании воздушного пространства Южного Ирака для предотвращения атак со стороны Багдада: «Возможность полетов, ведения наблюдения и сбора разведданных над территорией, простирающейся до 32-й параллели, позволяет получать гораздо более глубокую геостратегическую и оборонную информацию, чем если бы пришлось это делать из любой другой страны региона Персидского залива - Кувейта, Бахрейна, Катара, Объединенных Арабских Эмиратов или Омана».
За это и за другие направления сотрудничества с Америкой Саудовскую Аравию резко критикуют менее дружелюбно настроенные мусульмане, указывает д-р Энтони: «Речь идет о стране, которая поддерживает США, и единственная из всех стран Персидского залива не побоялась гнева собственного народа».
Эта поддержка не всегда очевидна, отмечает бывший посол США в Саудовской Аравии Уолтер Катлер и указывает, что по понятным причинам значительная ее часть носит закулисный характер: «Народам обеих стран известно далеко не все о масштабах их сотрудничества. Они намного шире. В конце концов, борьба с терроризмом не происходит на улице у всех на виду. Такие вещи не афишируют. Это очень опасная игра, и вести ее приходится тайно».
По ряду вопросов, говорит У. Катлер, никогда не будет достигнуто полное взаимопонимание. Саудовская Аравия категорически не приемлет демократию как общественно-политическое устройство. Однако в стране идет процесс постепенного нарастания открытости в принятии решений.
Несмотря на безработицу и недовольство плачевным состоянием экономики, народ Саудовской Аравии вряд ли восстанет против королевской семьи, считает посол Катлер: «Я был в Саудовской Аравии в июне. Меня поразило, насколько открыто в прессе обсуждаются социальные и другие важные проблемы. Когда я был там в 80-е годы, об этих проблемах говорили, но не писали. По-моему, большинство саудовцев согласно с тем, что наступают перемены. Это неизбежно. Однако они хотят, чтобы они происходили постепенно и упорядоченно».
Бывший посол США в Саудовской Аравии Уолтер Катлер считает, что изменения в Саудовской Аравии могли бы произойти быстрее и легче, если бы удалось разрешить самую животрепещущую проблему региона: израильско-палестинский конфликт.
