Южное побережье Флориды с его многочисленными портами, бухтами, гаванями и причалами справедливо считается одним из самых оживленных в стране. Круизные лайнеры, пассажирские и грузовые суда, танкеры и контейнеровозы соседствуют здесь с прогулочными яхтами, рыболовными лодками и каботажными суденышками. Точное число их неизвестно даже приблизительно. Естественно, что такая толчея всегда была на руку поставщикам наркотиков и перевозчикам нелегальных иммигрантов.
В последний год к этому списку добавился новый контингент лиц, разыскиваемых правоохранительными органами - террористы. По оценкам специалистов, на следующем этапе главную угрозу для Америки будут представлять не самолеты, врезающиеся в небоскребы, а тайно доставленные в страну радиоактивные, химические и биологические материалы. Наиболее подходящие для этого пути лежат через морские ворота Соединенных Штатов. Как отмечает начальник флоридского Управления внутренней безопасности Стив Лауэр, парировать подобную угрозу без активного участия населения невозможно.
Операция «На страже» - так называется совместная программа федеральных и местных органов безопасности во Флориде; жителей штата призывают обращать внимание на подозрительное поведение лиц и транспортных средств. Конкретно имеется в виду появление незнакомых судов, перевозящих необычные грузы, аренда лодок и яхт с неясными целями, фотографирование портовых сооружений и так далее. «Всего учесть нельзя, - подчеркивает заместитель директора отделения ФБР в Майами Келли Дарден, - но мы рассчитываем на здравый смысл и правильную ориентацию американцев. Проявление бдительности следует считать гражданской обязанностью каждого. Слишком часто нам приходится слышать уже после случившегося: «А знаете, мне давно казалось подозрительным то-то и то-то. Но мне не пришло в голову сообщить властям...» Сейчас люди должны понимать, что от своевременной информации зависит их собственная жизнь».
На сотнях причалов Южной Флориды установлены щиты с телефонным номером береговой охраны. Сделано это, как поясняет капитан Джеймс Уотсон, вот с какой целью: «Множество людей раньше звонили по номерам спасательно-поисковой службы, пожарной охраны, полиции, скорой помощи и так далее. И пока оператор связывал их с нужным адресом, уходила масса времена. Теперь вся информация о подозрительной активности будет стекаться в одно место».
Глава флоридской Ассоциации владельцев плавсредств Фрэнк Керхолд заявляет, что его коллеги внесут достойный вклад в операцию «На страже»: «В акватории от Палм-Бич до Ки-Уэст находится около четырехсот тысяч мелких судов. В определенном смысле мы считаем себя первой линией обороны страны. Наши люди и их семьи со всей ответственностью восприняли призыв к бдительности».
Но не все с энтузиазмом относятся к операции «На страже». Как подчеркивают активисты правозащитных организаций, грань между бдительностью и всеобщим доносительством очень тонка. Неумеренное участие рядовых граждан в полицейских мероприятиях рискует превратить американское общество в подобие диктаторских систем, попирающих права и свободы индивида. Капитан береговой охраны Джеймс Уотсон отметает подобные опасения: «Мы не призываем публику шпионить. Речь не идет о наблюдении за частным домом или частной жизнью. По сути, мы повторяем ситуацию, которая существовала в годы второй мировой войны, когда владельцев яхт и судов обязывали следить за побережьем. Тогда мы отлавливали немецкие и японские подводные лодки. Сейчас - террористов».
Но Уотсон согласен с тем, что разумная бдительность не должна перерастать в истерию. К побережью Флориды подходят сотни тысяч туристов, которые фотографируют и снимают на видео красоты природы и достопримечательности. «Тут важно различать, что снимает человек - пляжи Майами или портовые причалы для контейнеров, - говорит капитан береговой охраны. - Программы, подобные флоридской операции «На страже», - добавляет Уотсон, сейчас вводятся на обоих океанских побережьях Соединенных Штатов».
