Поль Ив Рош Жильбер де Мотье, французский политический деятель, принимавший активное участие в борьбе американцев за независимость, мог бы удостоиться почетного американского гражданства уже в июле, если бы историки не обнаружили, что его имя сокращено и не соответствует историческим документам. Конгресс Соединенных Штатов исправил ошибку, добавив Мари-Жозеф к началу полного имени человека, которого Джордж Вашингтон называл просто «мой дорогой маркиз».
Двести двадцать с лишним лет спустя после того, как Мари-Жозеф Поль Ив Рош Жильбер де Мотье - он же маркиз де Лафайет - во главе отряда французских добровольцев оказал помощь генералу Джорджу Вашингтону в сражении против английской армии генерала Корнуоллиса под Йорктауном, Конгресс США принял решение присвоить ему почетное американское гражданство.
После подписания законопроекта президентом Бушем, имя маркиза де Лафайета будет поставлено в один ряд с другими почетными гражданами Соединенных Штатов, которых всего пять - бывший премьер-министр Великобритании сэр Уинстон Черчилль, монахиня мать Тереза, она же Агнес Бояджиу, шведский дипломат Рауль Валленберг, английский политический деятель Уильям Пенн и его жена Ханна.
Предложение удостоить маркиза де Лафайета звания почетного гражданина страны внес от имени одного из избирателей сенатор от штата Вирджиния Джон Уорнер. Сенат проголосовал за законопроект на прошлой неделе вскоре принятия его Палатой представителей. Вынося предложение на голосование, сенатор Уорнер заявил, что Соединенные Штаты не должны отворачиваться от своих друзей.
«В период крайней нужды, когда австрийцы бросили его за решетку за то, что он, якобы, содействовал падению французской монархии, Соединенные Штаты не предоставили Лафайету американское гражданство, несмотря на его призывы о помощи, - сказал сенатор Уорнер, и добавил, - Сейчас, когда мы пытаемся создать коалицию в борьбе против терроризма, очень важно помнить, кто наши друзья».
