Национальный исторический парк Харперс-Ферри расположен на стыке трех американских штатов: Мэриленда, Вирджинии и Западной Вирджинии. В последние годы здесь сложилась традиция устраивать грандиозный фейерверк в честь Дня независимости.
События, которые возвели эти места в ранг исторического парка, происходили в годы Гражданской войны. Именно в те времена стараниями сотрудников парка в прошедший уикенд перенеслись гости Харперс-Ферри. Гидами экскурса в историю стали люди в костюмах солдат, командиров, военных медиков, прачек. На живописных холмах парка разместился военный лагерь с палатками для солдат, повозками, магазином, небольшим госпиталем, прачечной и мастерскими.
«Я волонтер исторического парка Харперс-Ферри, - говорит Билл Самерс, одетый в форму пехотинца времен Гражданской войны. - Я здесь, чтобы показывать людям, как выглядела жизнь солдат того времени, жизнь простых пехотинцев. А то, что происходит в парке сегодня, - это просто празднование 4 июля».
Тот факт, что национальный парк Харперс-Ферри начинает отмечать праздник несколько раньше, чем вся страна, никого не смущает, cкорее радует. Сложилась эта традиция так: в середине девяностых, когда парк праздновал свое пятидесятилетие, юбилейные торжества пришлись на выходные перед четвертым июля. Гуляния с пикниками, фейерверками, театрализованными представлениями так всем понравились, что на следующий год их решили повторить. Так и повелось.
На фейерверк в Харперс-Ферри съезжаются люди из самых отдаленных американских штатов. Многие остаются здесь на несколько дней. Здешние места манят не только любителей истории. Здесь настоящее раздолье для тех, кто любит отдыхать на природе. Многочисленные обзорные площадки приглашают полюбоваться скалистыми склонами, вековыми лесами и видами Потомака, который ведет себя здесь, как настоящая горная река. Курорты, кемпинги, отели, рестораны, кафе, магазинчики завершают картину идеального места отдыха.
Нет сомнения в том, что каждый отдыхающий в Харперс-Ферри турист вместе с многочисленными местными любителями празднеств приехал в предпраздничный уикенд в исторический парк, чтобы приобщиться к празднованию Дня независимости. Фейерверк должен был начаться без пятнадцати девять вечера, с наступлением темноты, праздничный концерт - часом раньше. Но уже в шесть часов вечера трудно было найти места перед импровизированной сценой. Зрители расположились на сиденьях из соломенных валиков, на покрывалах, расстеленных на земле; более предусмотрительные привезли с собой складные стулья и столы. Никто не забыл захватить с собой съестное, потому что какой же праздник без пикника? Те же, кто по-настоящему позаботился о соблюдении традиций в День независимости, привезли с собой жаровни для барбекю.
Запах жареного мяса придает особый колорит рассказу работника парка Скотта Деверса, который демонстрирует собравшимся солдатские пайки времен Гражданской войны. В дневной рацион солдат тех лет входил ломоть ветчины, два крекера, пригоршня кофейных зерен, щепотка зерен и сахара.
По соседству со Скоттом расположилась прачечная. Две девушки в шляпках, длинных пышных юбках и белых передниках рассказывают собравшимся о том, как самоотверженно боролись американские женщины за чистоту солдатского платья.
Школьница Отэм Пападжон во время школьных каникул работает в парке Харперс-Ферри стажером. «Мы рассказываем здесь о прачках, о женщинах, которые последовали за своими мужьями в армию и стали прачками, - говорит она. - Вместо зарплаты они получали один солдатский паек в день. Эти женщины просто служили своей стране».
Один из руководителей парковой службы Джон Кинг добавляет: «Мы не просто отмечаем День независимости, мы хотим напомнить людям, как здесь было много лет назад, когда главным вопросом для страны был вопрос единства нации».
Сегодня вопрос единства нации стоит не менее остро. Речь идет о единстве страны перед лицом новых угроз в условиях войны с терроризмом. Страна отмечает первый День независимости после событий 11 сентября. Говорят, что тот день изменил жизнь страны раз и навсегда. Но Америка отмечает свой праздник так, как делала это последние двести с лишним лет: фейерверками, пикниками, парадами. Такова традиция, которую никто не властен изменить. А в историческом парке Харперс-Ферри праздник начинают отмечать в уикенд перед четвертым июля. И это еще одна, молодая американская традиция. В этот день на стыке трех американских штатов устраивается салют, который ничем не уступает тому, что устраивается в столице страны.