Недавно в Вашингтоне состоялась конференция добровольцев Корпуса мира, отмечающего сороковую годовщину своего существования.
Cвою деятельность Корпус мира начал в 1961 году, воодушевленный идеями президента Кеннеди. За минувшие годы число добровольцев, оказывавших помощь населению в ста тридцати странах мира, достигло ста шестидесяти трех тысяч. Сейчас, четыре десятилетия спустя, администрация президента Буша подтвердила значимость этой добровольческой организации, пообещав, что в ближайшие пять лет число членов Корпуса мира будет увеличено вдвое.
Одна из самых важных задач этой организации, по словам директора-основателя Сарджента Шрайвера - научить американцев пониманию ситуации в развивающихся странах. «Эта задача, - говорит Шрайвер, - сейчас, в свете событий 11 сентября - важнее, чем когда бы то ни было. И цель конференции - показать,что наши отношения со странами Африки, Азии, Латинской Америки, Восточной Европы и Ближнего Востока жизненно важны. М ы должны научиться терпимости и лучшему пониманию народов этих стран.Только тогда сможет осуществиться наша надежда на мир во всем мире».
Самоотверженно работая в самых отдаленных уголках земного шара, добровольцы Корпуса мира служили примером для местного населения, вдохновляя многих на то, чтобы продолжать начатое ими дело. «Это были люди, готовые жертвовать личным благополучием, люди, которые пришли на помощь Свазиленду, - говорит Мари Каниа, посол этой страны в Вашингтоне, долгое время преподававшая в отдаленных сельских районах Свазиленда. - Они работали в глуши, там, где никто другой, кроме них, не хотел работать. И я, видя все это, решила - почему бы и мне не начать делать то же самое для своей собственной страны»?
Вот еще одна история. Люси Акино помогала добровольцам Корпуса мира на своей родине, в Уругвайе. Теперь она стала защитницей прав коренного населения Уругвайских лесов: Главное, чему научили меня работники Корпуса мира, это любить свою родину, - говорит Акино. -Я поняла, что здесь мое место, поняла, что нужна своей стране».
По словам нынешнего директора Корпуса Гадди Васкеза, эта организация дает американцам возможность вместо того, чтобы пассивно наблюдать за развитием событий, от которых зависят судьбы мира, стать их активными участниками. В настоящий момент более чем в тридцати странах мира работают семь тысяч волонтеров, и при этом еще тридцать стран обратились в Корпус мира с просьбой о помощи. Неделю назад добровольцы начали работать в самой «молодой» стране мира, Восточном Тиморе, а в ближайшем времени отряды работников Корпуса прибудут в Азербайджан и Перу.
Немало бывших добровольцев Корпуса мира и среди общественных и государственных деятелей. Кристофер Додд, сенатор от штата Коннектикут, работавший в свое время в Доминиканской республике, призывает американцев к более активному участию в международной жизни: «Американцы, - говорит он, - могут отреагировать на события 11 сентября двояко: либо возвести вокруг своих границ неприступную крепость, либо максимально расширить дружеские связи с остальным миром».
