Завершились шестимесячные поиски нового шефа полиции Атланты - одного из крупнейших городов Америки. Ширли Фрэнклин, о которой я рассказывал, когда она была избрана мэром столицы Джорджии, остановила свой выбор на Ричарде Пеннингтоне.
Ему предложено ежегодное жалование в размере 157 тысяч долларов, что больше на 44 тысячи оклада Беверли Харвард - первой в истории США женщины афро-американского происхождения, ставшей шефом полиции Атланты восемь лет назад, и является третьим по размеру в стране жалованьем после окладов шефов полиции Лос-Анджелеса (более 224 тысяч долларов) и Сан-Франциско (170 тысяч долларов). И кроме того, пенсия Пеннингтона превышает 100 тысяч долларов в год.
Назначение Беверли Харвард на пост главы департамента полиции Атланты было вызвано не столько ее профессиональными качествами, а явилось политически мотивированным решением тогдашнего мэра Атланты Билла Кэмпбелла, пытавшегося превратить Атланту в Мекку для черных. Ему было очень важно, чтобы Атланта стала первым городом США, где шеф полиции - женщина афроамериканского происхождения. Но в дальнейшем возникла очень странная ситуация, когда вместо поддержки Беверли Харвард Билл Кэмпбелл своими действиями существенно ограничивал свободу ее маневра. И это привело к тому, что моральный климат в департаменте изменился в самую худшую сторону. Бюро расследований Джорджии выявило факты сокрытия департаментом тяжких преступлений, в т.ч. таких, как изнасилования. Заместители Беверли напрямую обращались к мэру, и это скорее показывало не доступность и открытость мэра, а слабость шефа полиции. C избранием Ширли Фрэнклин мэром Атланты стало очевидным, что дни Беверли Харвард сочтены.
Ричард Пеннингтон родился 26 ноября 1946 года в Литл-Рок, столице Арканзаса. Сейчас ему 55 лет. Свою карьеру в полиции он начал в 1968 году патрульным офицером в Вашингтоне, где он проработал 26 лет. И в 1994 году он был приглашен в Нью-Орлеан, чтобы стать суперинтендантом полиции города, в то время считавшегося столицей убийств Америки. В том году, когда он приехал в Нью-Орлеан, количество убийств составило 425 человек. А к 1999 году их число сократилось до 159. Разумеется, и это много. Но тем не менее это было самое резкое сокращение числа убийств среди 30 с лишним крупнейших американских городов. Под управлением Пеннингтона работало 1640 офицеров полиции при годовом бюджете департамента полиции Нью-Орлеана 110 миллионов долларов.
Очевидно, что Атланта сделала хороший выбор. Ширли Фрэнклин, мэр Атланты, во время представления Ричарда Пеннингтона выразила уверенность, что его кандидатура будет утверждена городским советом и его опыт хорошо послужит Атланте.
У полиции Атланты большие проблемы с кадрами. На сегодня в городе не хватает порядка 400 полицейских, что, естественно, негативно отражается на уровне преступности. Эта нехватка кадров обусловлена как недостаточной оплатой труда полицейских, так и в целом слабым руководством полиции города.
Пеннингтон заявил, что он немедленно начинает лоббировать в городском совете вопрос увеличения зарплаты служащим полиции, несмотря на дефицит городского бюджета. «Если мы не хотим потерять их, надо поднять зарплату», - сказал новый шеф полиции. Это у него получалось и прежде: в 1996 году он смог дополнительно получить для департамента полиции Нью-Орлеана более одного миллиона долларов, что позволило ему учредить образовательные гранты для старших офицеров, приобрести дополнительно пуленепробиваемые жилеты и провести кампанию по набору кадров.
Конечно, население города не остается безучастным к проблемам преступности и нехватке полицейских. Ряд Общин («коммьюнити») Атланты создали собственные силы безопасности, которые патрулируют свою территорию. Проезжая по некоторым «коммьюнити», я не раз видел стоящие у обочин знаки, предупреждающие, что эта территория патрулируется, т.е. у полиции есть хорошие добровольные помощники, а у населения в подавляющем своем большинстве - хорошее отношение к полицейским.
И не самым последним и очень важным моментом является внутреннее укрепление дисциплины. По мнению Пеннингтона, каждый заслуживает одинакового отношения, и у пришедшего со стороны есть преимущество: у него нет обязательств ни перед одной из групп, которые будут работать с ним.
Надо сказать, что Ричард Пеннингтон был не единственным кандидатом в национальном конкурсе, но будем надеяться, он лучший из них.
