Республиканская конвенция проходит в одной из крупнейших гостиниц в центре Манхэттена - в «Шератоне». Основная задача, ради которой собрались здесь делегаты, состоит в том, чтобы объявить о выдвижении на третий срок уже действующего губернатора Джорджа Патаки.
Начало съезда республиканцев совпало с обнародованием результатов нескольких опросов жителей штата и города Нью-Йорка об их отношении к губернатору Джорджу Патаки. Один из таких опросов был проведен уважаемым исследовательским институтом по изучению общественного мнения «Марист институт». Согласно результатам этого опроса 72% нью-йоркцев похвально относятся к работе, проделанной губернатором на своем посту. Это на 20% больше, чем показал такой же опрос, проведенный до событий 11 сентября. Судя по всему, число поддерживающих Патаки возросло так значительно благодаря тому, что к республиканцам прибавились еще и 58% нью-йоркских демократов. То есть в самом Нью-Йорке, где в среднем на одного республиканца приходится четыре демократа, за представителя другой партии готово проголосовать более половины демократов.
В выборах, которые состоятся в ноябре, от Демократической партии пробуют свои силы в борьбе за место губернатора несколько кандидатов. Наиболее сильный противник Патаки - бывший министр городского строительства в администрации Билла Клинтона Эндрю Куомо. Так, во всяком случае, многие считали до последнего времени. Но сейчас расстановка сил немного изменилась.
Эндрю Куомо - сын бывшего губернатора Нью-Йорка, демократа Марио Куомо, и муж Керри Кеннеди, племянницы Джона Кеннеди. Казалось бы, у этого кандидата есть все, что необходимо для победы: несмотря на относительную молодость (ему 43 года), у него богатый политический опыт в правительстве, где он занимал достаточно высокий пост. Он принадлежит к влиятельным американским семьям - Куомо и Кеннеди. Наконец, у него есть деньги. Но последний опрос общественного мнения показал, что Патаки лидирует в этой предвыборной гонке, опережая Куомо почти на 30%.
В этом же исследовании есть еще одна неприятная новость для демократа Куомо: если в апреле его поддерживало 35% нью-йоркцев, то теперь это уже 27%. И произошло это после одного-единственного неудачного высказывания в отношении своего оппонента. Ругать политических противников принято, но Куомо выбрал неудачное время и неверный тон для нападок на Патаки.
Опрос также определил, что массовая поддержка губернатора Патаки среди жителей штата напрямую связана с основной темой проходящего в эти дни съезда Республиканской партии, лозунг которой гласит: «Патаки - лидер, который смог отойти от партийных группировок и объединить нью-йоркцев после трагических событий 11 сентября».
«Джорджу Патаки удалось сделать невозможное, - сказал в своем выступлении в гостинице «Шератон» глава большинства в сенате штата республиканец Джои Бруно. - Патаки объединил нью-йоркцев. После 11 сентября штат переживал кризис. И Патаки смог вывести нас из этого кризиса».
Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, выступавший в первый день съезда, также остановился на умении Патаки быть лидером и в трудные минуты повести за собой американцев. Но в начале своей речи Блумберг пошутил: «Я так потрясен тем, что мне дали возможность выступить! - сказал он. - Я думал, что вы меня попросите только подержать плащ губернатора».
Эта шутка относилась к тому самому неудачному высказыванию Эндрю Куомо, которое стоило ему потери голосов избирателей. В одном из первых своих выступлений, объявив об участии в губернаторских выборах, он набросился с критикой на Патаки и сказал, что после нападения террористов на Всемирный торговый центр тот не проявил лидерских качеств, а только прятался за спину мэра Руди Джулиани и носил его плащ. Это высказывание вызвало в Нью-Йорке волну негодования, частично потому, что рана после терактов была еще слишком жива, чтобы использовать ее в политических целях. Плюс к этому Патаки (надо отдать ему должное) вел себя после 11 сентября достойно, не пытаясь заработать на трагедии популярность у избирателей. Он отошел в сторону и дал возможность мэру Джулиани самому заниматься проблемами пострадавшего города.
Последний опрос, проделанный институтом, впервые затронул и независимого кандидата - мультимиллионера Томаса Голизано, который уже не в первый раз борется за место губернатора. Но его пока поддерживает не более пяти процентов опрошенных. На сегодняшний день, Патаки лидирует в гонке - за него сейчас готовы отдать голоса 58% избирателей. Затем идут демократ Куомо и афро-американец Карл Макколл - у них по 27%.
Предвыборная компания за место губернатора еще только набирает ход. Но специалисты не ожидают здесь никаких сенсационных изменений. Популярность Патаки очевидна. На съезде республиканцев в «Шератоне» под восторженные крики делегатов будет утверждена его кандидатура для борьбы на губернаторских выборах. Все уверены, что в ноябре он победит и останется в Олбани еще на один срок. Чтобы отобрать у республиканца Патаки голоса избирателей, необходимо чудо, которого, судя по всему, от сегодняшних кандидатов никто не ожидает.
