Нью-Йорк знаменит своим разнообразием. Здесь можно встретить представителя любой национальности, расы, культуры и веры, какие только существуют на земле. И лишь в этом гигантском плавильном котле - верятно, как нигде более - люди терпимы к различным религиям и к тем, кто пытается найти свой духовный дом.
Тридцатитрехлетняя Меган Митчелл воспитывалась в строгой католической семье. Ей никогда ранее не приходило в голову задумываться - а во что она действительно верит. И у нее, о чем она очень сожалеет теперь, никогда не было возможности узнать о других религиях и выбрать то, что ей ближе.
Меган работает закупщицей товаров для престижного магазина «Барни». В силу профессии она почти постоянно находится под стрессом. Год назад Меган поняла, что если не найдет что-то, что сообщит ей душевное равновесие, у нее произойдет нервный срыв. По совету друзей она пришла в класс медитации при нью-йоркском университете. И здесь было то, что ей нужно: все вокруг в ее группе из двадцати пяти человек не только знакомились с различными религиями, но и имели возможность выбрать близкую по духу, молиться и искать для себя ответы в важных вопросах.
«Если вы ищете свою религию, - говорит худенькая черноволосая Меган, - или хотите познакомиться с чем-то другим, отличным от того, к чему вас приучали в детстве, в Нью-Йорке это делать лучше всего».
Отец Джона Гуда был протестанским священником. Но когда Джон влюбился в еврейку, он решил узнать побольше о ее религии. Ему сорок лет, он работает компьютерным консультантом и зарабатывает более ста тысяч долларов в год. Среди американцев не принято задавать вопросы о заработках, но Джон вспомнил о деньгах в разговоре со мной сам: «Казалось бы, я мог жить с хорошим зароботком, не задумываясь о таких вещах, - признался он. - Но где-то после тридцати пяти я часто стал задумываться о религии. И понял, что мне ее не хватает. А познакомившись с Ребеккой и увидев ее заинтересованность в иудаизме, я этим тоже увлекся».
Джон записался на тридцатинедельный курс в «Бронфман центре». Этот цикл занятий обошелся ему в 435 долларов. Закончив его, Джон принял иудаизм и женился на Ребекке.
Каждые субботу и воскресенье открывают свои двери сотни церквей и синагог Нью-Йорка. И почти в каждом из этих духовных храмов есть специальные классы по подготовке тех, кто желает присоединиться к новой для них религии.
В городе много мест, куда приходят и те, кто исповедует восточные религии. В Квинсе уже 25 лет существует Ганеш Хинди Тэмпл. Сюда вход открыт для каждого, кто желает изучать индуистскую религию и философию. «К нам можно приходить в любое время, - говорит профессор Ума Мисорекар. - Прийти, посидеть, помолиться, узнать больше об индуизме».
А чтобы войти, скажем, в Бруклинскую мечеть необходимо только одно - обязательно снять обувь.
«Мечеть едиственное место, где ты не должен беспокоиться о том , что тебя здесь могут обидеть или оскорбить, - говорит президент Исламского обьединения Северной Америки Яхайя Эмерик. - И ты не должен быть обязательно мусульманином, чтобы быть с нами». Яхайя Эмерик советует тем, кто интересуется исламом прежде всего пойти в библиотеку: «Чтобы поверить в ислам, надо познакомиться сначала хотя бы с азами этой религии», - говорит он.
Начинающим он советует почитать Коран или книгу, которую написал он сам: «Справочник по исламу для «чайников».
А Центр Бахаи в нижнем Манхеттене стал домом для тех, кто считает, что существует только одна религия, и что она обьединяет всех. У ее последователей здесь очень простая цель - углубить свою веру и расширить круг единомышленников. Бахаисты встречаются не только чтобы помолится, но и для того, чтобы пообщаться друг с другом. Кроме того, они очень активны в жизни своих общин и поощряют такую деятельнсть среди вновь прибывших.
Буквально в двух кварталах от Центра Бахаи находится Центр по изучению Кабалы. Здесь предлагаются семинары, лекции групповые обсуждения этой мистической религии, вышедшей из иудаизма. Вопросы реинкарнации, классы по учениям Зороастры, знакомство со святыми текстами Средних веков - все это привлекает сюда многих нью-йоркцев.
Анна Рицителли где-то лет двадцать назад узнала о существовании в районе Сохо еще одного религиозного центра, где изучают взаимо-проникновение различных религий. «Для многих моих друзей, - говорит пятидесятишестилетняя Рицителли, - приход в этот центр стал решающим в жизни шагом. Здесь можно найти не только ответы на волнующие вас вопросы, касающиеся философии жизни. Главное, это то, что понимание многих аспектов, взятых из различных религий, дает удивительный покой. Все что я открываю для себя здесь, я пытаюсь внедрить в свою жизнь. И вы не можете себе представить, как все вокруг меня и я сама изменились».
В городе одиноких людей, каким признан Нью-Йорк самими его жителями, религиозные центры становятся для многих своего рода спиритическими клубами. Здесь отмечаются не только религиозные праздники, но часто и дни рождения, свадьбы, смена сезонов и так далее. Сюда приходят для того, чтобы разобраться в себе и в окружающей жизни. И еще для того, чтобы быть среди друзей. После событий 11 сентября необходимость в этом среди нью-йоркцев возросла. Жители пострадавшего города сейчас как никогда тянутся друг к другу. И очень многим из них необходим сильный духовный стержень, который поможет выстоять в эти трудные времена. В религии, судя по всему, нью-йоркцы его и обретают.