Канат перед стойкой кафе «Брубейкерс» в нижнем Манхэттене напоминает о лучших временах, когда от посетителей отбоя не было… Восемь лет подряд сюда приходили поесть сотни ньюйоркцев. Дело шло так успешно, что владельцу кафе Дэвиду Груберу пришлось придумать средство для наведения порядка: «Люди толпились у стойки, работать в таких условиях было трудно, - вспоминает он. - И мы решили установить театральный барьер, чтобы образовать нормальную очередь. Она тянулась через все кафе, а снаружи стояли еще люди, ожидавшие, пока их впустят внутрь…»
Но после 11 сентября 2001 года все изменилось. Всемирный торговый центр находился всего лишь в нескольких минутах ходьбы отсюда. Когда рухнули башни-близнецы, Дэвид и его жена и партнер по бизнесу Хелен, бросились бежать. Вернулись через месяц - и с трудом узнали знакомые места. Людей, которые здесь жили и работали, словно подменили. Они выглядели озабоченными и подавленными.
Хотя Груберы вновь открыли свое кафе, посетителей почти не было. «Обстановка тут какая-то сонная и тихая… Люди больше не приходят в обеденный перерыв большими кампаниями, чтобы не только поесть, но и пообщаться, - жалуется хозяин. - Посетитель заходит, перекусит - и назад в свой офис. Чувствуется, что люди боятся потерять работу, что многое их заботит и тревожит. Здесь уже нет прежнего настроя, а у нас – прежнего бизнеса».
Дэвид решил сделать все возможное, чтобы возродить былую славу своего кафе. Он надеялся, что с помощью федеральных властей нижний Манхеттен вновь воспрянет, несмотря на растущую безработицу и исчезновение сотен предприятий, которые переехали в другие места. Но долги его продолжали расти, и Дэвиду пришлось пустить в ход свои собственные сбережения: «Да, мы вложили в дело свои личные деньги. Кое-что взяли в кредит - на свое имя. Верили, что добьемся своего, что все повернется к лучшему… К тому же стала приходить кое-какая финансовая помощь: то шесть тысяч долларов, то пять тысяч, то четыре… Чтобы выжить, сократили до предела персонал. Все это было очень, очень трудно».
Убытки составили сто с лишним тысяч долларов. И теперь, когда некоторые крупные корпорации стали возвращаться в нижний Манхэттен, Груберы все же решили закрыть свое кафе. «У нас просто не осталось сил, - признается Дэвид. - Исчез энтузиазм, который помогал нам бороться… И даже пропало желание возвращаться в это место».
Сделанное в последний момент предложение чуть было не спасло кафе «Брубейкерс». Появились инвесторы, которые были готовы купить предприятие, несмотря на то, что оно расположено так близко от «ground zero». Владелец ресторана Мэтью Азими считает, что ему бы удалось возродить этот бизнес: «Здесь есть дома, есть офисы, где работают люди. Они никуда не уедут… Жизнь продолжается, и я верю в будущее нижнего Манхэттена».
В день закрытия кафе оно вновь заполнилось людьми. Но они пришли сюда не поесть, а принять участие в аукционе. Распродавалось все - от кастрюль и сковородок до плит и холодильников.
Дэвид говорит, что теперь он может оставить позади свое кафе и сентябрьскую травму - и начать новый бизнес…
