Жизнь, как считают ученые, зародилась миллионы лет назад в воде. Затем рыбы эволюционировали в земноводных, земноводные - в пресмыкающихся, а пресмыкающиеся превратились в млекопитающих. Нью-йоркский биолог-океанограф Ричард Эллис, автор книги «Аквагенез», подчеркивает, что в действительности этот процесс не был таким простым: «Многие млекопитающие ведут свое происхождение от наземных животных, вернувшихся в море, - говорит он, - и их организм претерпел все физиологические изменения, необходимые для существования в морской среде. Среди таких млекопитающих: киты, тюлени, дельфины, морские львы, морские коровы и даже морские выдры».
Или, например, пингвины. Это водоплавающие птицы. Как считает сегодня большинство ученых, птицы ведут свое происхождение от динозавров, а это значит, что их предки жили в воде. С течением времени они адаптировались к жизни на суше, и у них развилась способность летать. Пингвины же обладают всеми биологическими характеристиками летающих птиц, но при этом не летают, живут в воде и прекрасно плавают.
«Их маленькие плавники - в действительности крылья. Хотя они и выглядят как ласты, но это самые настоящие крылья, - говорит Эллис. - Кроме того, пингвины покрыты перьями и, совершенно очевидно, являются птицами. Но они - птицы, покинувшие наземный образ жизни, хотя при этом они вышли из воды и свободно дышат на суше или на льду. Тем не менее они проводят значительную часть времени в воде».
Людей, конечно, больше всего интересует происхождение человека. Но некоторые биологи считают, что предки человека обитали в воде. По словам Ричарда Эллиса, эта относительно новая гипотеза - попытка объяснить некоторые своеобразные биологические особенности человека: «Кое-кто считает, что прямохождение, большой объем мозга, речь, почти полное отсутствие волосяного покрова объясняются тем, что в своей эволюции человек прошел через водную фазу. Отсюда и название - теория водных обезьян».
Пока нет убедительных доказательств этой гипотезы, указывает Эллис, однако, по его мнению, она поднимает некоторые совершенно обоснованные вопросы, касающиеся происхождения человека. Наука не дает четкого ответа на вопрос, почему некоторые животные вышли из моря, адаптировались к жизни на суше, а затем вернулись в воду, чтобы снова обрести все биологические свойства, необходимые для существования в водной среде. «Но если мы продолжим задавать эти вопросы и искать ответы, - заключает американский биолог, - то мы сумеем больше узнать о себе самих».
