Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства НАСА отправляет на орбиту еще одну учительницу. Прежняя попытка закончилась катастрофой. В 86 году шаттл «Чэлленджер» взорвался, и молодая учительница Криста МкОлифф из Нью-Хэмпшира погибла.
Барбара Морган ожидала этого назначения 17 лет. В 1985 году НАСА выбрало ее дублером Кристы МкОлифф. Когда шаттл взорвался, взорвалась и мечта Барбары, однако ее решимость была непоколебимой: «Учителя терпеливы и настойчивы. Это позволяет нам справляться с классной работой». Терпение и настойчивость Барбары были вознаграждены. НАСА объявило, что Морган будет членом экипажа шаттла в 2004 году.
Официально Барбара Морган ушла из НАСА через полгода после катастрофы «Челенджера» и вернулась к преподавательской работе. Тем не менее, она по-прежнему проходила ежегодный медосмотр для астронавтов. Только через четыре года НАСА вызвало ее обратно для тренировок в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне.
«Мои коллеги--астронавты как-то пошутили, сказав: в космос летать - не детишек учить, - рассказывает Барбара. - Наивные люди! Да, космонавтика - сложная работа, очень сложная, но не труднее преподавательской».
Барбара Морган родилась в Калифорнии; преподавала естествознание, математику, и английский детям в индейской резервации в штате Айдахо, а также в школе в городе Кито в Эквадоре. Глава НАСА Шон О’Киф считает Морган идеальным кандидатом и первой в длинном списке учителей, отбираемых совместно Министерством просвещения и космическим ведомством для полетов на орбиту. Эта совместная программа носит название «Учитель в космосе».
«Проект «Учитель в космосе» обещает быть чрезвычайно интересным. Учителям предлагается использовать свой опыт, чтобы увлечь детей и побудить их к оригинальному мышлению», - говорит О’Киф.
НАСА пока не определило миссии Барбары Морган - отправится ли она в короткий полет или в длительный на орбитальную станцию. Ей была бы интересна любая задача. Что же касается риска космических полетов, то у Барбары есть на этот счет свое мнени: «Как учитель я убеждаю своих подопечных не бояться нестандартных, рискованных, если хотите, вопросов на уроках. Без риска ничего не добьешься».
