Сенаторы-демократы оказывают давление на администрацию президента Буша, требуя подготовить систему здравоохранения страны к возможной акции биотерроризма. Члены сенатского комитета по реформам государственных структур считают, что работники американского здравоохранения неадекватно подготовлены для лечения большого числа жертв биотерроризма.
Демократы заявляют, что федеральные агентства не готовы к координации действий против таких терактов.
Их мнение озвучил председатель комитета сенатор от штата Коннектикут Джо Либерман в комментариях на выступление в комитете министра здравоохранения Томми Томпсона. «Как мне представляется, федеральному аппарату предстоит долгий путь, - сказал сенатор. - Нам необходимо создать действенную систему здравоохранения, способную немедленно определить вспышку заболевания. Необходима лучшая координация, более активная поддержка штатов и местных органов здравоохранения».
С этим мнением согласился и сенатор демократ от штата Джорджия Макс Клиланд: «Мы не можем заявить, что государственный сектор здравоохранения адекватно подготовлен к борьбе с последствиями террористического нападения».
Министр здравоохранения признал необходимость усиления подготовки к возможному инциденту биотеррора, но добавил, что администрация предпринимает все необходимые шаги в этом направлении. Так, указал Томпсон, президент Буш предложил ассигновать в бюджета будущего года 4 миллиарда 300 миллионов долларов на борьбу с биотерроризмом. Это на 45% процентов больше по сравнению с расходами этого года. «Речь идет о крупнейшем одноразовом вложении в американскую структуру публичного здравоохранения в истории страны, - подчеркнул министр. - Мы делаем все для обеспечения безопасности Америки и стараемся наладить координацию на всех уровнях - от федерального правительства до органов здравоохранения на местах».
По словам Т. Томпсона, в бюджет заложено 518 миллионов долларов на помощь больницам, на которых обрушатся «перегрузки». Это выражение, сказал он, означает, что «отделению скорой помощи предстоит принять как минимум от пятисот до тысячи человек в случае биологической, химической или ядерной атаки».
Министр Томпсон выступал в Сенате шесть месяцев спустя после серии инцидентов с антраксом в США. Заложенные в письма бациллы стали причиной смерти пятерых человек во Флориде, Нью-Йорке, Коннектикуте и Вашингтоне. Томми Томпсон сообщил, что федеральное правительство закупило достаточно антибиотиков для лечения двадцати миллионов зараженных сибирской язвой.
