Скандал, связанный с сексуальной распущенностью некоторых католических священников, бесспорно самая серьезная проблема для руководства Римско-католической церкви в США. Другой, не менее острый вопрос - огромная нехватка священнослужителей.
Аббатство святого Ансельма - тихий островок, рядом с шумными городскими улицами северо-западного района Вашингтона, расположенный на холме, с которого хорошо видна территория близлежащего Католического университета. Насельники монастыря - члены Бенедектинского монашеского ордена. Их обитель основана 80 лет назад, а работающая при ней школа для мальчиков с 12 до 18 лет существует шестьдесят лет. Игумен, отец Эйден Шей был пострижен в монахи сорок лет назад, вскоре после окончания военной службы.
В аббатстве святого Ансельма – семнадцать насельников. Пять раз в день они собираются в храм на совместную молитву. Много времени они посвящают преподаванию в школе для мальчиков и на различных факультетах Католического университета. Большинство монахов - в священном сане и служат не только в самом монастыре, но и в городских приходах.
«В самом монастыре приходского храма нет, - поясняет отец Эйден Шей, - и поэтому мы совершаем богослужения в приходах Вашингтона, служим капелланами в церковных школах, проводим встречи-говения для верующих».
В небольшом Бенедектинском аббатстве число насельников никогда не превышало сорока. По словам игумена Шея, в 60 годах число монахов стало уменьшаться. Сокращение численности братии отразилось и на школе для мальчиков: «После открытия школы в 1942 году физкультуру преподавал мирянин, а женщина занимала пост секретаря, хотя в то время все остальные преподаватели были монахами. Когда число монашеской братии стало сокращаться, соответственно сократилось, и число монахов-преподавателей».
Сейчас лишь треть учителей школы святого Ансельма -монахи, остальные преподаватели и администраторы - миряне.
Ситуация в вашингтонском Бенедектинском аббатстве отражает положение в римско-католических общинах по всей стране. С 1960 по 2001 год общее число католиков в США возросло с сорока до шестидесяти миллионов, но в то же время число священнослужителей неуклонно уменьшалось. В 65 году прихожан Римско-Католической Церкви обслуживало 58 тысяч священников, в прошлом году их было 46 тысяч.
Сократились также ряды монахов и семинаристов. Если в шестидесятых годах в богословских школах Римской-Католической Церкви было18 тысяч учащихся, то в прошлом году общее число студентов, изучающих богословие составляло всего четыре тысячи человек.
Священник Эдвард Бернс, генеральный директор по кадровым вопросам Конференции католических епископов США отмечает, что нехватка священнослужителей особенно ощущается в западных и средне-западных американских штатах. Согласно официальным данным Римско-католической церкви, в США, более чем в четверти приходов нет постоянных священников. Ситуация вынудила многие приходские комитеты сократить количество ежедневных богослужений. Другие общины были закрыты или объединились с соседними приходами.
Отец Эдуард Бернс отмечает, что в других странах мира, особенно в Азии и Африке число семинаристов и священнослужителей растет. Он считает, что кадровый кризис в католической церкви США отражает тенденцию, присущую американскому обществу: «Пару лет назад газета «Вашингтон пост» на первой полосе сообщала, что никогда раньше в США не заключалось так мало браков. Многие молодые американцы выросли в условиях достатка и обширных возможностей, а это не всегда способствует развитию добродетелей самопожертвования и служения, в результате многие католики оказались не готовыми избрать путь церковного пастыря».
Руководство Римско-католической церкви в США делает все возможное, чтобы разрешить кадровый кризис. По словам директора Секретариата по кадровым вопросам Эдуарда Бернса, иерархи, командируя новоиспеченных священнослужителей и семинаристов во все свои епархии, стремятся вдохновить молодых католиков на служение церкви: «В настоящее время мы готовимся к празднику Всемирного дня молодежи, который будет отмечаться в июле в Торонто. Ожидается, что в нем будут участвовать молодые люди со всего мира, в том числе и из Соединенных Штатов. Мы надеемся привлечь там новых кандидатов в священство».
С этой же целью Римско-католическая церковь пользуется телевидением, радио, Интернетом и другими СМИ. Однако, многие американские католики считают, что ни реклама в СМИ, ни приезд священников из других стран не разрешат кадровый кризис Римско-католической церкви. В недавнем опросе американских католиков три четверти респондентов считают, что наступило время разрешить рукоположение женатых мужчин, бывших священников и даже женщин.
