Недавно фармацевтическая компания «Aventis Pasteur» сообщила о планах безвозмездной передачи правительству 85 миллионов доз противооспенной вакцины. Эта вакцина в течение 30 лет хранилась в замороженном виде, но о ее существовании стало известно лишь недавно.
Поскольку в 1972 году в США были отменены прививки против оспы, год назад вакцинный запас составлял всего 15 миллионов доз. После событий 11 сентября и вспышки сибирской язвы, возбудители которой были разосланы по почте, защита от биотерроризма стала первоочередной задачей. В связи с недостатком противооспенной вакцины для иммунизации всего населения страны Национальные институты здравоохранения решили выяснить, нельзя ли увеличить вакцинный запас путем разведения имеющихся в наличии вакцинных препаратов. Выяснилось, что пятикратное разведение не снижает активность препарата, что позволяет значительно увеличить вакцинный запас страны.
Кроме того, правительство США заказало у британской фармацевтической фирмы двести миллионов доз противооспенной вакцины, которые должны быть изготовлены до конца года. Так что теперь можно с уверенностью сказать, что в случае проведения массовых прививок вакцины хватит для всех американцев.
Однако, по мнению министра здравоохранения и социальных услуг США Томми Томпсона, это не означает, что вскоре начнется кампания массовых прививок. По его мнению, массовая вакцинация против оспы сейчас нецелесообразна.
Противооспенная вакцинация будет проводиться всему населению страны только если угроза биотерроризма превратится в реальность. В этом случае предусмотрено ввести в действие принятый правительством «кольцевой план». Он предусматривает, что при вспышке оспы медики будут искать человека, которого поразила болезнь, и выявить всех, кто находился с ним в контакте. Поиск будет расширяться до тех пор, пока эпидемию не удастся взять под контроль.
У плана есть противники, в частности, доктор Уильям Бикнелл, сотрудник Школы общественного здравоохранения Бостонского университета. Они считают, что подобная тактика приведет к значительно большим потерям. По мнению д-ра Бикнелла, после атаки биотеррористов сдержать распространение оспы вряд ли удастся, и число заболевших будет быстро увеличиваться. Это приведет к гибели большего числа людей, чем в результате осложнений после введения вакцины. «Сразу же после неожиданного возникновения первых случаев болезни будут инфицированы не один и не два, а несколько десятков человек», - говорит д-р Бикнелл.
Вакцинация против оспы небезопасна, но риск относительно невелик. Медики полагают, что из каждого миллиона иммунизированных скончаются три или четыре человека, а несколько сотен могут заболеть энцефалитом. Подобные осложнения чаще всего возникают у людей с нарушением функций иммунной системы: больных раком, СПИДом или у пациентов с пересаженными органами. Поэтому, указывает д-р Бикнелл, отказ от вакцинации приведет к смерти значительно большего числа людей: «В случае контакта с вирусом оспы, - говорит он, - речь пойдет о сотнях, тысячах и миллионах людей». И это ставит правительство в очень трудное положение. Ему предстоит принять мучительное решение, при выработке которого необходимо тщательно взвесить все за и против. По мере того, как будут появляться все новые и новые партии вакцины, сомнения о том, как следует поступить, не исчезнут, но окончательное решение будет принято через несколько месяцев.
