Совершено открытие, которое обещает помочь в решении проблемы глобального голода: ученым удалось почти полностью расшифровать генетический код риса.
Для почти шестидесяти семи процентов жителей нашей планеты рис является основным продуктом питания. Как многие зерновые культуры, рис страдает от таких вещей как засуха, различные заболевания и насекомые. Но благодаря работе двух независимых групп исследователей, трудившихся над расшифровкой генома риса ситуация может измениться, пусть не сегодня, но уже в ближайшем будущем.
Ученые считают, что результаты открытия, опубликованные в журнале «Science» помогут вывести новые разновидности культуры, которые будут приспособлены для выращивания в районах, где рис не растет. Над расшифровкой генетического кода двух самых распространенных сортов риса - короткозернистого японского риса и риса-индика - трудились две группы ученых: команда китайских исследователей и американо-швейцарская бригада ученых.
«Главные открытия, которые были сделаны этими учеными, связаны с определенными генами, - говорит профессор генетики из университета Purdue, в городе Хаммонд, в штате Индиана Джеф Беннетзен. - Исследователи обнаружили, что рис обладает большим набором генов, чем человек и другие организмы.
По приблизительным оценкам, рис насчитывает до пятидесяти пяти тысяч различных генов, а у людей их не более сорока тысяч. Ученые полагают, что в перспективе полученные ими данные дадут возможность выводить новые, более устойчивые сорта риса, годные для выращивания в более суровых условиях в местах, где рис до этого не культивировался, например в Африке. Все существующие в данный момент сорта риса не произрастают в слишком сухой или соленой почве.
По словам Джефа Беннетзена, расшифровка генетического кода риса важна еще и потому, что эта информация поможет ученым в исследованиях по расшифровке генома других сельскохозяственных растений - например кукурузы: «Рис, пшеница, ячмень и кукуруза обладают сходной генетикой. Они произошли от одного растения и разделились на самостоятельные виды примерно от пятидесяти до семидесяти миллионов лет назад».
На разгадку генетического кода двух сортов риса ушло менее года. Теперь ученые документируют полученные данные, для того чтобы другие могли воспользоваться практическими результатами их исследований. Это, как считают, может занять больше года.
