В июне исполняется двадцать лет с тех пор, как истек срок, отведенный для ратификации Поправки о равных правах. Она должна была быть добавлена в Конституцию Соединенных Штатов, чтобы запретить дискриминацию по признаку пола. Поправка не была ратифицирована, однако оказала воздействие на страну.
Это была очень простая, одна из самых коротких поправок, которая гласила, что ни один штат не может отрицать или ограничивать в законах равенство прав по признаку пола.
Сюзан Хартман, профессор истории и изучения женского вопроса в университете штата Огайо отмечает, что перед рассмотрением Поправки о равных правах Конгресс уже провел законы, гарантирующие женщинам равные права с мужчинами: «Конгресс поставил вне закона различную оплату труда женщин и мужчин за одну и ту же работу. Противозаконным были признаны различный подход к женщинам и мужчинам при трудоустройстве, а также соответственно дискриминация в сфере образования. Конгресс был близок к принятию и других законов, запрещающих дискриминацию по признаку пола. Однако некоторые из этих законов могли быть аннулированы, дополнены или изменены всего одним голосованием в Конгрессе. Так что Поправка о равных правах была необходимой для придания законодательству запаса прочности и невозможности толковать его в пользу возврата к дискриминации».
Поправка о равных правах была впервые предложена в 1923 году, через три года после того, как женщины в Соединенных Штатах добились избирательного права. Но проект поправки никогда не рассматривался всерьез вплоть до возникновения феминистского движения в конце 60 годов, которое способствовало беспрепятственному проведению Поправки о равных правах через американский Сенат в 72 году. Казалось бы, легислатуры штатов определенно должны были ратифицировать ее. «К концу 72 года поправка была ратифицирована в 23 штатах, - продолжает Сюзан Хартман. - Однако, она не пользовалась особой благосклонностью общественного мнения. И к 74 году процесс этот заглох».
Затем на базе консервативных женских организаций возникло движение против ратификации поправки. В столицах многих штатов организовывались демонстрации. К окончанию семилетнего срока, отведенного для ратификации, сторонникам Поправки о равных правах не хватало ее одобрения 38 штатами. Конгресс дал им дополнительно еще три года. Но, как отмечает Сюзан Хартман, уже тогда было ясно, что консерваторы убедили законодателей достаточного количества штатов в том, что ратификация грозит ужасными последствиями.
«Они утверждали, что поправка освободит мужчин от всяких обязанностей по заботе о семье и превратит женщин в рабочую силу. Они говорили даже о возможности появления общих для представителей обоих полов общественных туалетов и отмены законодательства об изнасиловании; о том, что женщины лишатся алиментов и средств на поддержку детей; о легализации однополых браков и так далее. Большинство из этих обвинений являлись глупостью и фактически не вытекали из поправки».
Консервативные женские группы и по сей день настаивают на обоснованности своих тогдашних опасений.
«Консерваторы выдвигали неотразимый аргумент, в основном в точности подтвержденный, о том, что Поправка о равных правах будет использоваться феминистками в пользу возможности службы женщин в армии, - говорит Кристин Столба - старший сотрудник Форума независимых женщин, консервативной организации, базирующейся в Вашингтоне. - Большинство американцев не желают видеть женщин, носящих военную форму. Филлис Шлафли, возглавлявшую движение против поправки, часто высмеивали за мнение о том, что поправка будет способствовать, скажем, появлению общих туалетов. Все, кому не лень, насмехались над ней, обвиняя ее в глупости и в крайности суждений. Но очутившись сегодня в типичном либеральном художественном колледже, вы обнаружите во многих общежитиях общие туалеты для парней и девушек».
Сюзан Хартманн относит победу оппонентов Поправки о равных правах на счет того, что она была столь коротка и проста, что оставалось неясно, как ее можно толковать. Исследовательница добавляет, что консерваторы спекулировали также на опасениях широкой публики относительно роста роли женщины в обществе.
Большая независимость женщин, их большее присутствие в общественной сфере, растущая тенденция работы женщин вне дома - все эти перемены происходили до возрождения феминизма. Тем, кто от этих перемен приходил в ярость, считая их нарушением порядка вещей и должного образа жизни, Поправка о равных правах дала повод выразить свое сопротивление переменам в роли полов в обществе. Представительница Форума независимых женщин Кристин Столба, тем не менее, считает, что, хотя сторонники Поправки о равных правах в 82 году проиграли долгую битву за ее ратификацию, они все же победилив войне за равноправие: «Отзвуки движения за введение поправки мы слышим и по сей день. Но сегодня она ни к чему. Женщины достигли равенства возможностей. Если, скажем, взглянуть, на статистику сферы образования, то среди выпускников вузов - бакалавров и магистров - женщин больше, чем мужчин. Ожидается, что в течение шести лет женщины догонят мужчин по числу докторских степеней. Женщины больше не плетутся в хвосте».
В целом, по словам Кристин Столбы, американские женщины хотят наибольшей полноты возможного выбора, и чтобы никто не диктовал им, каким этот выбор должен быть.
