Представители общественности и деловых кругов, дипломаты и американские официальные лица были в числе приглашенных на торжественный вечер и выставку шедевров изобразительного искусства в резиденции российского посла Юрия Ушакова.
Приветствуя гостей, директор Государственного Пушкинского музея изобразительных искусств Ирина Антонова сказала: «Главная акция состоится 15 декабря этого года в городе Хьюстоне. Мы привезем большую коллекцию - 76 картин французских мастеров от Пуссена до Матисса, с тем, чтобы показать их в музее города Хьюстона, а затем эта выставка пойдет в Лос-Анджелес и Атланту. Почти целый год мы будем показывать наш музей в Соединенных Штатах. Уже подготовлен практически каталог этой выставки. Кроме того, уже более года мы проводим взаимные обмены отдельными картинами, как бы знакомя наших зрителей друг с другом. Мы уже показывали в Хьюстоне картину Рембрандта, и в Москве - картину Сезанна из Хьюстона. Мы показывали у нас картину Гейнсборо из Хьюстона и Снайдерса в Хьюстоне. И вот сейчас, здесь, мы показываем вам две картины, две чудные, замечательные картины: натюрморт Гойи и пейзаж Фридриха».
«С большим успехом в музее в течение нескольких месяцев прошла выставка африканского золота из музея Хьюстона, и надо сказать, что она пользовалась очень большим успехом, - продолжала г-жа Антонова. - Этого материала практически нет в российских музеях, тем более интересно было показать его у нас. Немаловажным успехом этих обменов и грядущего обмена является то, что коллективы двух музеев очень подружились. Американские коллеги часто бывают у нас, наши сотрудники привозят картины для обмена в Хьюстон, одним словом, это, как мне кажется, очень высокий образец партнерства».
У Ирины Антоновой и директора хьюстонского Музея изобразительных искусств в штате Техас Питера Марцио уже десять лет опыта плодотворных совместных научных проектов. А потому их предложение обмена выставками шедевров мирового изобразительного искусства было с энтузиазмом поддержано Фондом международного развития культуры и образования, который возглавляет Артур Хартман, занимавший пост посла США в СССР с 1981 по 1987 годы.
Одним из основных спонсоров проекта стала американская табачная фирма «Филип Моррис». Ее вице-президент Стив Пэрриш сказал, что совет директоров компании единогласно проголосовал за поддержку этой программы американо-российского культурного сотрудничества. «Это прекрасный пример сближения культур и народов наших стран в результате плодотворного сотрудничества двух замечательных музеев, - сказал г-н Пэрриш. - Таких программ должно быть больше во всем мире».
На вечере в резиденции посла Ушакова совет попечителей хьюстонского Музея изобразительных искусств вручил директору Пушкинского музея Ирине Антоновой удостоверение почетного гражданина Хьюстона. Ей шутливо напомнили, что теперь как добропорядочному горожанину ей придется платить подоходный налог.
Ну, а если всерьез, то председатель совета попечителей хьюстонского музея Уоллес Уилсон считает, что от такого сотрудничества выигрывают все. «Эта программа культурного обмена должна стать образцом для будущего, - сказал он. - Программа гарантирует, что никто не останется в проигрыше. Общественность обеих стран увидит шедевры искусства. Ученые получат доступ ко всей имеющейся информации. Музеи поделятся друг с другом новым профессиональным опытом и заручатся щедрым финансированием. И самое главное - две великие нации сделают пусть маленький, но все же шаг на пути к укреплению сотрудничества, взаимного доверия и дружбы».
