В феврале в США проводится месячник негритянской истории. Перепись населения 2000 года показывает, что более тридцати шести миллионов американцев, т. е. около 13% населения, считают себя афро-американцами.
Президент Буш сказал: «Нельзя понять нашу страну, не разобравшись в истории американских негров». Впервые негры были привезены на американский континент как рабы в XVIIвеке. Они оставались невольниками более двухсот лет, прежде чем рабство было отменено. Получив свободу во время Гражданской войны, они многие годы подвергались расовой дискриминации. «В течение всей нашей истории, - сказал президент Буш, - страдания негров взывали к совести каждого американца, напоминая им, как далеки мы от реализации наших идеалов, - свободы, равенства и справедливости».
У историка Картера Вудсона, сына бывших рабов, появилась идея зафиксировать достижения чернокожих американцев. В 1926 году он основал «Ассоциацию изучения быта и истории негров». Вудсона возмущало то, что книги по истории США игнорировали вклад негров в развитие страны. Он верил, что изучение достижений черных американцев поможет искоренению расовых предрассудков. У Картера Вудсона был девиз: «Учиться никогда не поздно».
Февраль был выбран месяцем негритянской истории по целому ряду соображений. В этом месяце родились аболиционист Фредерик Дуглас, известный негритянский поэт Лэнгстон Хьюз и президент Авраам Линкольн, отменивший рабство. В феврале негры и белые американцы основали Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения - ведущую общественную организацию, отстаивающую гражданские права меньшинств.
С 1861 по 1865 годы в США шла гражданская война между северными штатами, выступавшими против рабства, и южными, чья аграрная экономика зависела от труда рабов. «Сегодня, - сказал президент Буш, - мы по-новому боремся за свободу, на новом поле брани, далеко за пределами Америки». Но вместе с тем, продолжал он, «мы по-прежнему настаиваем на предоставлении равных возможностей каждому американцу у себя в стране».
