В Вашингтоне под эгидой аналитического центра Брукингса и Гарвардской школы государственного управления имени Кеннеди состоялась дискуссия на тему - насколько эффективны Соединенные Штаты в освещении кампании борьбы с терроризмом, и не является ли эта кампания пропагандой.
Согласно последним опросам, Америка намного успешнее ведет войну с терроризмом на полях сражений, чем в завоевании мирового общественного мнения своей информационной кампанией. Широко распространено мнение и о том, что Соединенные Штаты не очень эффективны в парировании распространяемой исламскими экстремистами идеи о том, что Соединенные Штаты ответственны за нищету и отсутствие демократии во многих мусульманских странах, и что Америка, страна «неверных», ведет религиозную войну против мусульман.
В дискуссии принял участие довольно внушительный списк экспертов: ведущие - Марвин Калб, в прошлом московский корреспондент телесети Эн-Би-Си и Стивен Хесс, старший научный сотрудник Брукинского Института, автор многочисленных трудов на тему деятельности правительства и средств массовой информации; Кристофер Росс - специальный координатор Государственного департамента по вопросам публичной дипломатии, в прошлом посол в Алжире и Сирии; Томас Дайн, Президент радиостанций «Свобода» и «Свободная Европа», и Джо Даффи, в прошлом директор Информационного агентства Соединенных Штатов, в ведении которого находился «Голос Америки».
Марвин Калб, попросил президента радиостанций «Свобода» и «Свободная Европа» объяснить разницу между публичной дипломатией и пропагандой.
«Пропаганда это информация, передаваемая с определенной целью. - сказал Томас Дайн. - И в отношениях с людьми, нужно стараться быть убедительным. Что касается сбора и передачи новостей, наша организация, подобно другим заслуживающим доверия организациям, собирает сведения, отбирает их по степени важности, и передает с полной уверенностью, что для демократических обществ важно получить информацию, а люди сами разберутся, чему верить, а чему нет».
По мнению специального координатора Государственного департамента по вопросам публичной дипломатии Кристофера Росса, Соединенные Штаты добились больших успехов в убеждении исламского мира в том, что война в Афганистане ведется не против мусульман, а против террористов: «Я считаю нашей заслугой, что ни один из ведущих комментаторов в арабском и мусульманском мире до сих пор не делал на это упора. Общепринятым, как я считаю, стал тот факт, что все увидели, что мы действительно ведем войну против «Аль-Кайды» и талибского режима, который пособничал действиям «Аль-Кайды» в Афганистане».
Другой ведущий дискуссии, Стивен Хесс, старший научный сотрудник Брукинского института, зачитал отрывок из письма, бывшего директора «Голоса Америки» Сэнди Унгара. В письме, в частности, говорится: «На протяжении долгого времени «Голос Америки» делал все возможное, чтобы в сложных сообщениях правдиво освещать все стороны. Государственный департамент пытался положить конец объективной роли, которую играет «Голос Америки», и делал все, чтобы превратить его в агентство пропаганды. Я надеюсь, что его усилия оказались безуспешными».
Обращаясь к Кристоферу Россу, Стивен Хесс попросил разъяснить, что имел ввиду бывший директор Голоса Америки. Специальноый координатор Государственного департамента по вопросам публичной дипломатии высказал предположение, что речь идет об интервью, сотрудника отдела «Голоса Америки», вещающего на языке пушту, с руководителем «Талибана» муллой Омаром. «Когда это произошло, я не работал на государственной службе и, следовательно, не знаю подробностей разгоревшегося диспута», - сказал Кристофер Росс.
По обоюдному согласию, государственный департамент принимает участие в подборе тематики редакционных комментариев, которые отражают политику правительства Соединенных Штатов. Что же касается остальной деятельности радиостанции, внешнеполитическое ведомство, равно как и все другие, может высказывать свое мнение, а «Голос Америки» может принимать или не принимать его во внимание.
Относительно интервью с муллой Омаром, Кристофер Росс считает, что вмешательство Государственного департамента в решение передавать его или не передавать было исключением из правил, и что это не должно повториться.
