При подготовке к зимним Олимпиадам организаторы обычно волнуются главным образом по поводу погодных условий и качества снежного покрова. Но в преддверии зимних Олимпийских игр 2002 года, когда в Солт-Лейк-Сити съедутся померяться силами ведущие спортсмены мира, акценты сместились. На сей раз Олимпиада явится серьезным испытанием для Америки: сможет ли она защитить участников Олимпиады и миллион с лишним зрителей от угрозы международного терроризма.
Меры обеспечения безопасности на Олимпиаде разрабатываются оргкомитетом в тесном сотрудничестве с правительством США. Директор нового федерального Управления внутренней безопасности Том Ридж заявляет, что «сделано все в пределах человеческих и технических возможностей для повышения готовности, предотвращения, выявления и недопущения террористических акций, а в том маловероятном случае, если что-то все же произойдет, - для умелого и оперативного устранения последствий».
Система безопасности будет более всеобъемлющей и скоординированной, чем когда-либо в истории Олимпийского движения. Соединенные Штаты внимательно изучили опыт террористических нападений на летних Олимпийских играх 1972 года в Мюнхене и 1996 года в Атланте. Для анализа разведывательных данных и расследования любых угроз при оргкомитете Олимпиады создана рабочая группа по борьбе с терроризмом. Кроме того, многие из элементов системы безопасности специально предназначены быть у всех на виду в расчете на то, чтобы отпугнуть террористов.
По следам террористических нападений 11 сентября на Всемирный торговый центр и Пентагон планы обеспечения безопасности на предстоящих зимних Олимпийских играх были подвергнуты всестороннему пересмотру. На меры безопасности предполагается израсходовать свыше 300 миллионов долларов. На горнолыжных трассах будут размещены снайперы на лыжах, воздушное пространство будут патрулировать истребители, обеспечивая запрет на полеты в районе проведения Олимпиады. Сверхсовременные технические устройства, установленные на входах в места ограниченного доступа, будут пропускать спортсменов и судей, но преграждать путь посторонним.
Посетители зимней Олимпиады вправе рассчитывать на безопасность и чувствовать себя в безопасности. Как сказал директор Управления внутренней безопасности Том Ридж, «мы перебрали все мыслимые и немыслимые варианты угроз и готовы к любому повороту событий».
