Через день после террористических актов 11 сентября Палата представителей, в которой больше республиканцев, и Сенат, в котором больше демократов выступили единым фронтом, поддерживая президента Буша в его войне против терроризма.
«Мы хотим дать ему инструменты, в которых он и его администрация нуждаются, чтобы они могли решать эту проблему. Мы стоим за те же цели», - говорил конгрессмен Дик Гепхардт из Миссури, главный демократ в палате представителей.
«Важно понимать, что у нас война. Важно принять нужные меры в плане политики, финансирования и обеспечить выигрыш в этой войне», - вторил ему республиканец из Иллинойса, - председатель комитета по международным отношениям в палате представителей Генри Хайд
Но дух солидарности двух партий был недолговечен. Единство дало трещину, когда администрация попросила расширить права правоохранительных органов в области подслушивания разговоров лиц, подозреваемых в терроризме. Защитники гражданских прав, включая конгрессмена-демократа Джона Кониерса из Мичигана, выразили тревогу министру юстиции Джону Ашкрофту, когда он прибыл на слушания по данному вопросу в Конгрессе: «Вы должны принять во внимание, что ряд пунктов в вашем списке мер вступает в конфликт с Конституцией».
После дебатов, которые длились неделями Конгресс принял закон, дающий больше полномочий в борьбе с террористами, но только по достижении компромисса относительно того, что многие из пунктов о подслушивании будут отменены через четыре года.
Эта мера однако не помогла наведению мостов между партиями, когда дошло до решения экономических вопросов. Стороны обвиняли друг друга в затягивании решения о пакете помощи для оживления экономики, причем республиканцы предлагали большего сокращения налогов, а демократы - увеличения пособий по безработице.
Лидер сенатского меньшинства Трент Лотт, республиканец из Миссисипи обвинил демократов в обструкции: «В финансовом комитете я пытался получить принятие закона обеими партиями. Мне было в этом отказано. Я пытался это сделать до вынесения вопроса перед Палатой, работая с группами центристов. Мне было в этом отказано».
Но сенатор Дэшл, лидер демократов в Сенате видит это по-другому: «Я не понимаю, почему вы обвиняете демократов, когда против законопроекта возражали республиканцы, во-первых. Это республиканцы отказывались сесть за стол переговоров, во-вторых. И мне кажется, что если кого-то обвинять, то это наших коллег-республиканцев».
Обозреватели не удивляются разногласиям между партиями, проявляющимся после первой демонстрации единства в связи с терактами. По словам Стивена Хесса из института Брукингса в Вашингтоне, во время кризиса законодатели обычно объединяются вокруг президента, даже когда вопрос идет о гражданских правах. Но по внутренним вопросам, таким, как экономика, при двухпартийной системе разногласия естественны. Хесс считает, что когда в ноябре законодатели начнут свои избирательные компании, противоречия между партиями еще более усилятся.
«Со временем обе партии начнут попытки убедить американцев в своем отличии от другой партии и в разнице между кандидатами. И если вспомнить предыдущие аналогичные периоды, то мы увидим, что при трактовки внутренних вопросов между двумя партиями относительно мало согласия».
А это в свою очередь означает, что проблемы и проволочки будут продолжаться.
