В министерстве юстиции США заведено уголовное дело в связи с крахом гигантской энергетической корпорации «Энрон», базирующейся в штате Техасе. Эта компания была крупнейшим в стране поставщиком энергии и оказалась самой крупной компанией, которая когда-либо терпела крах. Расследование коснется как ее деловых операций, так и связей с Белым Домом.
Фирма «Энрон» однажды поднялась до седьмого места в списке 500 крупнейших корпораций страны, ежегодно публикуемом журналом «Форчун». Еще в прошлом году ее общая стоимость оценивалась в 80 миллиардов долларов. Теперь Конгресс и министерство юстиции намерены выяснить, каким образом промышленный гигант мог развалиться в кратчайший срок без каких-либо предшествовавших признаков неблагополучия.
Сенатор от штата Мичиган Карл Левин считает, что руководителей «Энрона» надо обязать дать показания на слушаниях, которые состоятся в этом месяце, и представить необходимую документацию. «Ничего подобного не должно произойти в будущем, - сказал он, - но прежде всего это не должно было произойти сейчас».
Министерство юстиции и Комиссия по ценным бумагам и биржевым операциям хотят выяснить, нарушила ли компания «Энрон» законы тем, что пользовалась неправильными методами учета, или она намеренно скрывала многомиллиардные долги, держа в секрете от держателей акций неизбежно приближавшийся коллапс. Многие служащие «Энрона» потеряли свои сбережения, которые они держали в акциях компании, не имея возможности их продавать, тогда как руководители фирмы ухитрились сплавить свои акции перед окончательным крахом.
Сенатор-демократ Джозеф Либерман возглавляет сенатский комитет по правительственным вопросам - одно из многих учреждений Конгресса, которые планируют провести слушания по делу «Энрона» и, в частности, хотят выяснить, почему федеральные ведомства, занимающиеся регулированием промышленности, не обнаружили заранее приближавшуюся катастрофу. «Внезапность, с которой это произошло, вызывает состояние шока, - говорит сенатор. - Это была одна из десяти крупнейших корпораций в стране. Даже самые зоркие эксперты Уолл-стрита проглядели потерю ею 77 миллиардов долларов, то есть почти всей своей стоимости. В течение нескольких недель она внезапно обанкротилась. Эта оказалось сюрпризом для всех, включая тех, кто обязан был это знать».
Ожидается также детальное разбирательство связей «Энрона» с Белым Домом. Президент Буш и вице-президент Чейни в прошлом занимали высокое положение в нефтяной промышленности Техаса. И хотя президент заявляет, что он стремится к полному расследованию причин коллапса «Энрона», ему уже приходится отбиваться от вопросов относительно его отношений с председателем «Энрона» Кеннетом Лэем. Президент Буш, в частности, сказал: «Мне известно, что господин Лэй появлялся в Белом Доме вместе с двадцатью другими ведущими бизнесменами для обсуждения состояния экономики. Личных встреч с ним у меня не было».
Однако глава «Энрона» был в числе крупнейших доноров, финансировавших президентскую кампанию Буша, и вице-президент Чейни минимум один раз встречался с ним в прошлом году. Конгресс хочет знать все о связях Белого Дома с обанкротившейся корпорацией и о ее возможном влиянии на политику администрации в области энергетики.
