В конце минувшего года некоторые американские органы массовой информации снова обратились к теме конца 2000 года: ожесточенному конфликту во Флориде относительно результатов президентских выборов. Только через шесть недель после выборов выяснилось, кто стал американским президентом. После целого ряда пересчетов тогдашний губернатор штата Техас Джордж Буш-младший вышел победителем над вице-президентом страны Алом Гором с крайне незначительным перевесом. Этот вывод был подтвержден большинством независимых наблюдателей, следивших за подсчетом спорных бюллетеней в штате Флорида.
Исход президентских выборов 2000 года определили менее тысячи бюллетеней во Флориде - при том, что численность электората в этом штате - шесть миллионов человек. Только Верховный суд США поставил точку в этом вопросе, аннулировав постановление Верховного суда Флориды о пересчете голосов во флоридском округе Майами-Дэйд и о включении всех результатов пересчета во всех четырех флоридских округах, на чем настаивала команда Гора.
А что было бы, если бы пересчет состоялся? Газета «Майами геральд» - одна из нескольких органов массовой информаций, проводившая свое собственное, независимое расследование оспариваемых бюллетеней. Ответственный выпускающий газеты Марк Сайбел говорит, что даже в случае полного пересчета бюллетеней Джордж Буш все равно занял бы пост президента страны: «Мы пришли к выводу, что в этих четырех округах Гору все равно не хватило бы голосов, чтобы повлиять на результаты выборов. И если бы, вопреки возражениям республиканцев, пересчет продолжался, общая картина в любом случае сложилась бы в пользу Буша».
Вместе с тем полемика во Флориде вышла за рамки пересчета. В округе Палм-бич рассматривались бюллетени, в которых имена кандидатов были расположены как слева, так и справа от отверстий, которые предлагалось пробить голосующим. Такое расположение, видимо, запутало некоторых избирателей. В результате кандидат от Реформистской партии Пат Бьюкенен получил в этом округе в семь раз больше голосов, чем в любом другом во Флориде. Кроме того, по словам Сайбела, много избирателей проголосовали более чем за одного кандидата, и поэтому их бюллетени не засчитали вовсе, причем в подавляющем числе этих бюллетеней избиратели проголосовали за Гора. «Возможно, - говорит Сайбел, - если бы эти избиратели правильно заполнили свои бюллетени, Гор победил бы в штате Флорида. По нашим подсчетам, таких дважды проголосованных бюллетеней, поданных за Гора, было на 40 тысяч больше, чем аналогичных бюллетеней, поданных за Буша».
Проблемы с голосованием в округе Палм-бич способствовали известности Терезе Лепор, руководившей там процессом выборов. Она сравнивает президентские выборы 2000 года с недавно снятым фильмом «Настоящая буря»: «В нашем округе живет очень много пожилых людей, и я постаралась использовать в бюллетенях более крупный шрифт, чтобы их было легче прочитать. Образцы были разосланы всем кандидатам заблаговременно, и ни один из них до дня выборов не упомянул о каких-либо проблемах».
Но сейчас проблема уже решена. Палм-бич - один из нескольких округов во Флориде, отказавшихся от перфорирования избирательных бюллетеней, вызвавшего столько споров. Новая система компьютеризована и напоминает банкомат. «Округ приобрел новейшие машины для голосования, - говорит Тереза Лепор, - благодаря которым избирателю будет достаточно только прикоснуться к экрану рядом с фамилией кандидата, за которого он хочет проголосовать. Поэтому проголосовать более чем за одного кандидата, будет невозможно. Если же избиратель не отметил ни одного кандидата, то машина сообщит об этом и даст ему возможность вернуться, чтобы проголосовать». Многие наблюдатели считают процесс голосования на президентских выборах 2000 года позорным уроком для Соединенных Штатов. По их мнению, история с голосованием лишний раз подчеркивает, что даже в передовой демократической стране максимальное внимание должно быть уделено гарантии процесса голосования и поддержке веры людей в надежность их избирательной системы.
