В пятницу 15 декабря прошлого года в 11:20 вечера у своего дома в Гленвуд Истейт за три дня до принятия присяги был убит Дервин Браун, вновь избранный шериф округа Дикэб - центрального округа Атланты, столицы штата Джорджия. В его руках были розы для жены, с которой он прожил 26 лет. Из скорострельного полуавтоматического пистолета в него было выпущено шестнадцать пуль, одиннадцать из которых потом нашли в его теле. Когда Филлис, жена Дервина Брауна, выглянула в окно, она увидела своего мужа, лежащим на дороге.
Расследование убийства избранного шерифа стало самым масштабным за всю историю Атланты. Шерифы являются уникальным американским институтом. Это единственное официальное лицо правоохранительной системы Соединенных Штатов, которое избирается населением, что является и чрезвычайной силой шерифов, и их ахиллесовой пятой. Популярность и неопытность могут перевесить честность и опыт. В распоряжении победителей этих выборов небольшой арсенал легкого оружия, тюрьма, заполненная отъявленными негодяями, возможность заключения всех контрактов с компаниями, обеспечивающими отправление правосудия, и штат полицейских. Шериф - это своего рода промежуточное звено между судом и населением.
Но вернемся к убийству Дервина Брауна. Развязка в этом триллере оказалась для публики более, чем неожиданной. В расследовании приняли участие 34 следователя, включая агентов ФБР, Бюро Расследований Джорджии и сотрудников аналитической лаборатории этого бюро. Было понятно, что они имеют дело с политически мотивированным убийством.
Расследование привело к аресту Сидни Дорси, первого чернокожего шерифа округа, который неожиданно для всех проиграл выборы Дервину Брауну. Наручники защелкнулись на руках человека, входившего в два процента шерифов афро-американского происхождения, который сломал все голливудские стереотипы о шерифе южных штатов. На днях ему официально было предъявлено обвинение в организации убийства Дервина Брауна. По распоряжению Дорси его заместители Пэтрик Каффи, Мелвин Уокер, детективы Пол Скайерс и Дэвид Рамсей убили вновь избранного шерифа, чтобы не допустить его прихода в офис, рассчитывая, что шерифом останется Дорси. Они кинули жребий, кто будет стрелять в Брауна. Жребий пал на Мелвина Уокера, и тот оправдал надежды своего шефа. Kаффи, Скайерс и Дэвид Рамсей должны были в случае необходимости вести заградительный огонь и обеспечить быстрый отход. Они основательно готовились, изучали территорию, прилегающую к дому Брауна. И во время одного из таких ночных ознакомительных рейдов Каффи был задержан охранником близлежащей школы. По просьбе Каффи охранник позвонил Дорси. И шериф сказал, чтобы он оставил Каффи в покое, так как тот выполняет специальное задание.
Первым показания против Сидни Дорси дал его заместитель и друг Пэтрик Каффи в обмен на иммунитет по этому делу и смягчение наказания за убийство в перестрелке перед его домом наркодельца Джеффри Джорджа. Каффи и Скайерс сообщили следователям, что убийство Дервина Брауна должно было быть первым из четырех убийств, чтобы рассчистить дорогу Дорси на специальных выборах. Но Каффи имел и собственные счеты к Брауну, так как он стал одним из 38 служащих департамента, которым новоизбранный шериф направил письма об увольнении.
Показания Каффи подтверждаются и Кларенсом Масли, который был начальником отдела кадров Дорси. Проиграв выборы, Дорси сказал ему, что Браун не должен быть допущен в офис, и что должны быть другие выборы, где Дорси выиграет. Несколько дней назад Кларенс Масли подтвердил свои показания во время слушаний, когда рассматривался вопрос о возможности освободить Сидни Дорси под залог. Отклоняя это прошение, судья Верховного суда Эдвард Уилер сказал: «Я отказываю по двум основаниям: во-первых он представляет значительную угрозу для общества и во-вторых имеется риск запугивания свидетелей и препятствования отправлению правосудия».
Итак, вчера - шериф, сегодня - заключенный, представляющий особую опасность для общества. Человек, избранный людьми для их защиты, сам оказался опасным преступником. Через несколько недель начнутся судебные слушания, где и будет поставлена заключительная точка в судьбе бывшего шерифа округа Дикэб.
