Пожалуй, в современной медицине и биологии нет более спорного вопроса, чем клонирование. Достижения в этой области в 2001 году привели к тому, что дискуссия по этому поводу достигла небывалого накала.
В конце ноября уходящего года американские ученые из компании «Advanced Cell Research» в городе Вустер, в штате Массачуссетс, сообщили, что им удалось клонировать человеческий эмбрион. Однако, то, что они создали, даже отдаленно не напоминало зародыш человека, это было лишь несколько десятков клеток, которые вскоре утратили свою жизнеспособность. Тем не менее, эти эксперименты вызвали большой резонанс, в том числе и среди политиков.
«Наше общество не должно создавать жизнь для того, чтобы в дальнейшем умышленно ее разрушать», - сказал Президент Соединенных Штатов Джорж Буш, узнав о клонировании человеческого эмбриона. - Сегодня мы располагаем доказательствами попыток создания человеческого эмбриона искусственным путем для получения стволовых клеток. С точки зрения морали это недопустимо.
Ученые из компании «Advanced Cell Research» заявили, что не ставили себе целью вырастить клонированный эмбрион, из которого мог бы родиться младенец: «Важно, чтобы все поняли, что это лишь несколько полых шариков, которые могут уместиться на кончике иголки, но не заколки для волос, - поясняет сотрудник фирмы Майкл Уэст. - Это даже не клеточная колония, а единичные клетки, наподобие отдельных сперматозоидов и яйцеклеток, которые даже не начали процесс формирования зародыша.
Безусловно, если бы развитие этих клеток продолжалось, и на определенном этапе клонированный зародыш был пересажен в матку суррогатной матери, где он прошел бы все этапы эмбрионального развития, женщина смогла бы родить ребенка. Однако, этого не произошло, и ученые утверждали, что их целью было не репродуктивное, а терапевтическое клонирование.
По словам Джона Ренни, главного редактора журнала «Scientific American», большинство ученых поддерживают так называемое терапевтическое клонирование для получения стволовых клеток, необходимых для избавления от различных заболеваний, которые пока считаются неизлечимыми, в том числе - рака, диабета, сердечной ишемии, болезней Альцгеймера и Паркинсона. Но они выступают против репродуктивного клонирования с целью создания человека, являющегося точной копией донора.
В 2001 году президент Буш призвал депутатов Палаты представителей Конгресса США одобрить закон, запрещающий использование федеральных ассигнований на проведение экспериментов по клонированию человека.
