В Соединенных Штатах, в условиях расширяющегося использования высоких технологий от трудящихся требуется постоянное повышение уровня квалификации и приобретение новых профессиональных навыков. И чрезвычайно важным общеобразовательным инструментом становится он-лайновое обучение.
Гибкость и приспособляемость к новым требованиям были и остаются самым сильным качеством Интернета, предоставляющего студентам неограниченную возможность изучать любые предметы в любое время и в любом месте - нужен лишь компьютер и подсоединение к Интернету.
Профессор школы бизнеса «Смил» при университете штата Пенсильвания Ал Витере, наблюдающий за развитием электронного дистанционного обучения в последнее десятилетие, говорит, что преподаватели быстро обнаружили в свое время недостаточную гибкость Интернета: «Большую часть ранних общеобразовательных интернетовских сайтов составляли тексты учебников, различные руководства и стенографические отчеты о занятиях в классе по разным предметам. Эти сайты очень статичны, предусматривали большой объем чтения и использование мало эффективных методик».
Замечая, что студенты стали вяло относиться к этому виду обучения, преподаватели начали думать о том, что следует предпринять, чтобы стимулировать их интерес к учебе.
«Частично наши успехи в обучении базируются на сильной мотивации, активности и вовлеченности, - продолжает профессор Витере. - Мы поняли также, что процесс дистанционного электронного обучения необходимо организовать так, чтобы он проходил в атмосфере более тесного общения студентов. Поэтому нам просто необходимо ввести в процесс обучения элемент интерактивности.
Центры он-лайнового обучения все больше применяют такое компьютерное обеспечение, которое лучше способствует интенсивному интерактивному обучению. В университете города Финикс в штате Аризона расположен крупнейший в США центр, предлагающий он-лайновое обучение. Взрослые работающие учащиеся могут получить там дипломы по различным специальностям в сфере современных технологий, бизнеса, образования, а также в области медицинского обслуживания на среднем уровне. Представитель университета Брайен Мюллер говорит, что новейшие он-лайновые курсы рассчитаны на пять недель, численность виртуальных групп студентов ограничена максимумом в десять человек, а сам процесс обучения проходит максимально интерактивно: «Студенты ближе, чем прежде, узнают своих товарищей и преподавателей. Ежедневно проводится обсуждение темы урока. Иначе говоря, учащимся приходится активно взаимодействовать друг с другом по Интернету все пять учебных дней в неделю. И в любое время, если у студентов возникают трудности, они могут обратиться к преподавателю«.
По словам Брайена Мюллера из университета в Финиксе, программа он-лайнового обучения организована для тех, кто хочет в свободное от работы время расширить свои знания и повысить квалификацию: «Мы хотим, чтобы студенты могли практически применять свои теоретические знания в реальном мире, и это предусмотрено в наших программах, которые призваны заинтересовать и мотивировать тех, кто занимается на он-лайновых курсах».
С развитием он-лайнового обучения популярность занятий в этом университете значительно возросла. Администрация наблюдает резкий рост числа студентов, зарегистрировавшихся на такие курсы - только в прошлом году оно увеличилось почти на сто пятьдесят процентов. Общее число учащихся на курсах при университете Финикса в Аризоне превысило тридцать тысяч человек, причем записались на них студенты из сорока различных стран мира.
