Во время нападения террористов организации «Аль-Кайда» на Всемирный Торговый Центр в Нью-Йорке и здание Пентагона в Вашингтоне погибло несколько тысяч американцев. Как часть ответа Соединенных Штатов на эти нападения президент Буш издал указ, позволяющий судить террористов «Аль-Кайды» американским военным трибуналом.
Согласно президентскому указу, обвиняемым членам «Аль-Кайды» будет предоставлено «полное и справедливое судебное разбирательство». Основные права, в том числе гуманное обращение и право на адвокатскую защиту, гарантировано каждому обвиняемому. Члены «Аль-Кайды», которые будут признаны виновными в том, что они принимали участие, готовили, оказывали содействие или замышляли акты международного терроризма или совершали другие нарушения законов военного времени, могут понести наказание на основе соответствующих законов, которые предусматривают тюремное заключение или смертную казнь. Суду военного трибунала подлежат также и те, кто сознательно укрывал одного или более террористов «Аль-Кайды».
Конституция Соединенных Штатов и американские законы предоставляют президенту, как главнокомандующему вооруженными силами, право распорядиться о проведении таких судов в военное время и в чрезвычайных обстоятельствах. Практика использования военного трибунала для преследования нарушителей законов военного времени хорошо оговорена международным правом. Британский юрист Роберт Андерсон, в прошлом председатель комиссии ООН по военным преступлениям, писал: «Были сотни случаев, когда военные трибуналы разных стран судили и выносили приговоры гражданам других стран, нарушившим законы военного времени».
В период Второй мировой войны президент Франклин Рузвельт распорядился, чтобы американские военные трибуналы судили намецких саботажников. Рузвельт следовал прецеденту, установленному во время войны Соединенных Штатов за независимость и Гражданской войны. Во время Гражданской войны военный трибунал приговорил к смертной казни убийц президента Авраама Линкольна. Генеральный прокурор того времени Джеймс Спид в 1865 году сказал: «Во время войны законы и обычаи военного времени становятся частью общих законов страны».
Соединенные Штаты снова переживают период войны, на этот раз, в самом варварском виде - убийство тысяч невинных мирных жителей. Соединенные Штаты совершат правосудие над террористами, виновными в этих актах.
