Сегодня я предлагаю вам вернуться эдак столетия на три назад и принять участие в событиях, которые происходили или могли произойти с нами, случись нам жить в те стародавние времена. Итак, усаживайтесь вмеcте со мной в запряженную рысаками коляску, устраивайтесь поудобнее на кожаном сиденье и вообразите себя... да кем хотите, тем и воображайте! С одним лишь условием: на календаре - XVII столетие, и направляемся мы с вами в первое поселение британских колонистов на территории Вирджинии. Впрочем, в коляску мы пересядем уже на месте. А пока что, воспользовавшись моим излюбленным средством передвижения - автомобилем, мы держим путь на юго-восток от Вашингтона.
До конечной цели нашего автопробега - Вильямсбурга - часа четыре езды, и если выехать на рассвете, то часов в одиннадцать утра мы окажемся на красочной площади города - Merchant’s Square. В том, что мы начнем наше путешествие именно отсюда, есть известный риск, ибо площадь в соответствии со своим названием - настоящий торговый рай, который кого угодно может сбить с толку, то есть отвлечь от первоначального плана путешествия.
Впрочем, особой беды не случится, если мы, прежде чем начать наш исторический экскурс, заглянем в один из ресторанчиков, где в это время еще сервируют завтрак: отказаться от возможности отведать политых кленовым сиропом блинов, бельгийских вафель, изготовленных в специальных сковородах, или яичницы с поджаристой ветчиной и свежезаваренного кофе было бы с нашей стороны непростительным легкомыслием.
А вслед за этим можно усаживаться в коляску и начинать осваивать уже пространство исторического треугольника, в который, помимо Вильямсбурга, входят города Джеймстаун и Йорктаун, расположенные на полуострове, омываемом речками Джеймс и Йорк, восточнее нынешней столицы Вирджинии - Ричмонда.
Джеймстаун, первое историческое поселение Вирджинии, был основан с одобрения английского короля Якова (Джеймса) Первого и при финансовой поддержке Вирджинской компании. Двадцать шестого апреля 1607 года тридцать бесстрашных, жаждущих приключений английских аристократов в сопровождении семидесяти пяти наемных слуг, проведя четыре месяца в открытом океане, высадились в устье Чесапикского залива. Пройдя сорок миль вверх по течению реки Джеймс, они разбили лагерь на маленьком острове, отделенном от материка узким проливом. Через две недели их усилиями он был превращен в укрепленный форт. По идее у колонистов было все, что нужно, чтобы не нуждаться в подкреплениях со стороны. Но при этом никто из них не имел никаких практических навыков ни в фермерском деле, ни в рыболовстве. В 1608 году возглавлявший экспедицию Джон Смит писал королю и главе Вирджинской компании: «В море здесь несметное количество рыбы, равно как и дичи в небесах и живности в лесах. Но просторы здешние столь необъятны, природа дика, звери свирепы, а мы так слабы и не сведущи ни в чем, что совладать с ними у нас нет никаких возможностей».
Вирджинская компания послала на подкрепление новых рекрутов, но здешние просторы поглощали все новые и новые человеческие жизни. В первые годы существования колонии в этих местах погибло шесть тысяч человек. Но Джеймстаун все-таки выжил. И выжил благодаря тому, что колонисты стали выращивать табак: в 1619 году колония посылала в Англию не менее двадцати тонн табака в год.
Надо сказать, что в первые годы существования Джеймстауна у колонистов установились довольно мирные отношения с местными индейскими племенами - до тех пор, пока англичане не стали покушаться на территорию местного населения. Дважды за историю существования Джеймстауна индейцы, спровоцированные колонистами, совершали набеги на форт, и дважды, в обеих атаках, было убито не менее пятисот англичан. Но причиной того, что Джеймстаун прекратил свое существование, были сами колонисты. В 1675 году они, протестуя против отсутствия достаточной поддержки со стороны британской короны, сожгли форт дотла и, вместо того, чтобы отстраивать его заново, покинули остров. Сохранившаяся во время пожара часть церкви, построенная в 1639 году, охраняется государством, а на бывшей территории форта создан музей, выстроены исторический городок и индейская деревня.
Упомяну ,что в устье реки Джеймс пришвартованы три корабля «Годспид», «Сюзан Констант» и «Дисковери» - копии тех, на которых прибыли в здешние места британские колонисты, покинувшие после пожара Джеймстаун и обосновавшимися в небольшой деревне Миддл-Плантейшен. В честь короля Вильгельма (Вильяма) Третьего деревня была переименована в Вильямсбург, и вскоре закипело строительство города, которому предстояло стать столицей колонии: внешний облик будущего города должен был воплотить в себе ее богатство и преуспеяние.
В 1704 году в центре Вильямсбурга на улице герцога Глостерского было возведено здание Капитолия, который выглядит так или почти так, как выглядел в те далекие времена. Как и вся историческая часть Вильямсбурга, который впечатляет и восхищает без всяких поправок на время, даже с учетом нынешних стандартов. Заслуга в этом принадлежит специальному фонду «Колониальный Вильямсбург», в работе которого принимают участие три тысячи служащих. Их усилиями сохраняется не только внешний архитектурный облик города, но и его атмосфера. Они воссоздают - или создают - некое действо, буквально переносящее нас в былые времена. В этой части города - всегда 1770 год…
Идея эта родилась в 1920 году. Ее автор - пастор местной англиканской церкви, а осуществить ее удалось благодаря Джону Рокфеллеру-младшему, пожертвовавшему миллионы долларов на создание в нашей стране первого парка культуры и отдыха, в котором посетители могут «отведать» истории и даже слегка в ней пожить.
Справка: Вильямсбург был столицей Вирджинии, богатейшей и процветающей колонии Англии, более двухсот лет, вплоть до того момента, когда в войне с англичанами колонии победили и обрели независимость. Собственно, о колониальном прошлом Вильямсбурга говорит само его название, данное городу в честь короля, а о том, что колония была процветающей, свидетельствует весь облик города.
Начавшись с возведения в 1704 году Капитолия, строительство его завершилось в 1720-м, когда сняли леса с поражающего своим великолепием Дворца губернатора. Но заглянуть сюда нам сегодня не удастся: мы расстанемся на улице герцога Глостерского, чтобы именно отсюда продолжить наше путешествие...
