Американские ученые обнаружили хорошо сохранившиеся остатки самого крупного представителя тараканьего семейства, когда-либо обитавшего на земле. По размеру он соответствует небольшому современному животному. Ученые предполагают, что он жил триста миллионов лет назад, за пятьдесят пять миллионов лет до того, как на Земле появились первые динозавры.
Ученые считают, что эта находка может привести к более полному пониманию животного мира, населявшего нашу планету сотни миллионов лет назад, и особенностей изменения климата на Земле.
Тараканы - одни из самых древних обитателей планеты. Некоторые ученые считают, что они появились четыреста миллионов лет назад. На сегодняшний день эти насекомые - в числе самых распространенных живых существ в мире. Известно около четырех тысяч разных видов тараканов. Но только некоторые из них приносят вред человеку.
Этого ископаемого таракана ученые нашли не так давно в угольной шахте в американском штате Огайо. Он был обнаружен вместе с сотнями других останков животных и растений. Исследователи уверены, что во времена его обитания эти места были очень жаркими и влажными. А потом климат начал меняться, став чрезвычайно сухим и суровым.
Кери Истердэй закончил штатный университет в городе Коламбусе в том же штате Огайо. Он был в составе экспедиции, обнаружившей останки гигантского таракана. По словам Кери, ученые обычно надеются найти только отдельные части ископаемых животных, чаще всего кости или панцыри, которые меньше подвержены разрушению. Но данный случай составляет исключение из правил.
Длина найденного насекомого - девять сантиметров. Он сохранился в мельчайших деталях, включая ножки и крылья. Кери Истердэй представил свою находку в Бостоне на заседании Американского геологического общества.
Ископаемый таракан почти в два раза больше своих потомков, обитающих на территории Америки. Однако в некоторых жарких странах тараканы достигают 13-сантиметровой длины. А самые маленькие из обитающих на Земле тараканов не дотягивают и до сантиметра...
