Новый закон под названием «Акт об американском патриотизме» дает дополнительные полномочия властям в борьбе с терроризмом. На церемонии подписания президент Буш заявил, что новый закон открывает для правоохранительных органов новые возможности. Но в окончательном варианте закона одна из этих возможностей отсутствовала, несмотря на то, что сразу после терактов 11 сентября она получила широкую поддержку.
Результаты проведенных в конце сентября четырех опросов общественного мнения показали, что от 50 до 70 процентов американцев поддерживают введение общенационального удостоверения личности. Это предложение поддержали и ряд американских законодателей, а также руководство технологических компаний, одна из которых предложила бесплатно предоставить все необходимое программное обеспечение.
Общенациональное удостоверение личности должно было представлять собой так называемую «умную электронную карточку», изготовленную на основе биометрии. По мнению исполнительного директора Международной ассоциации биометрических предприятий Ричарда Нортона, введение подобного удостоверения личности позволило бы добиться «...беспрецедентного уровня безопасности... Биометрия предлагает уникальные возможности предотвращения краж. Благодаря ей, например, невозможно украсть ключ, воспользоваться чужим компьютерным паролем, проникнуть в базу данных или в здание».
«И это не фантазия, - продолжает Нортон. - Сегодня биометрические устройства широко применяются в постоянно растущей индустрии с оборотом более двухсот миллионов долларов». Он отмечает, что американское правительство уже 20 лет использует технологию биометрии.
Биометрическая информация применятся не только для сравнения одного изображения с другим. Она позволяет сравнивать преобразованные в цифровые файлы закодированные образцы, в которых содержится информация о чертах лица, об отпечатках пальцев, о рисунке радужной оболочки глаза. Эти файлы технически невозможно изменить, чтобы выдать себя за другого человека, и даже если кто-то попробует украсть закодированный файл, обман выявится немедленно, так как образцы никогда не могут точно совпасть друг с другом.
Однако, именно эффективность биометрической технологии и тревожит защитников права на неприкосновенность частной жизни. Среди них - Роберт Ливи, старший научный сотрудник вашингтонского Катоновского института, специалист по вопросам Конституции. Он подвергает сомнению заявления представителей фирм, выпускающих биометрические устройства, о том, что эта технология надежно защищена: «Я полагаю, что всегда можно создать более совершенную технологию, - говорит Ливи. - К тому же нельзя исключить вероятность дачи взятки людям, которые по службе выдают или проверяют электронные удостоверения личности. Всегда существует возможность создания подложных документов, способных пройти самую тщательную проверку, или вовлечения в преступную деятельность людей, получивших удостоверения личности легальным путем».
«Кстати, - добавляет Роберт Ливи, - никакие электронные удостоверения личности не смогли бы предотвратить теракты 11 сентября, поскольку террористы находились в США на законных основаниях и имели все необходимые документы. Они не боялись, что их поймают, ибо сознательно шли на смерть».
По мнению Роберта Ливи, электронные удостоверения личности смогут стать эффективным инструментом в борьбе с терроризмом только при условии их связи с централизованной правительственной базой данных. Но и это, как он считает, может привести к отрицательным последствиям: «Подобная база данных будет содержать огромное количество конфиденциальной информации о людях. Власти могут потребовать, чтобы электронные удостоверения личности применялись не только для поиска террористов, но и для борьбы с контрабандой наркотиков, с нелегальной иммиграцией, для регистрации огнестрельного оружия и так далее. А это откроет безграничные возможности для злоупотреблений. Именно это меня и тревожит».
Хотя новый антитеррористический закон не предусматривает введения общенациональных удостоверений личности, он одобряет использование биометрии для иммиграционного ведомства. Сейчас миллионам мексиканцев, живущих в США, уже выданы электронные иммиграционные карточки. Но хранящаяся в них биометрическая информация еще ни разу не сверялась с централизованной базой данных. Новый антитеррористический закон предусматривает широкое использование электронных удостоверений личности иммигрантов, включая их биометрическое сканирование во всех пунктах въезда на территорию США и во всех американских консульствах за рубежом.
