Администрация президента Буша планирует запросить Конгресс США выделить дополнительные полтора миллиарда долларов на борьбу с биотерроризмом. Часть этих средств предназначена для закупки дополнительных партий антибиотиков для лечения и профилактики сибирской язвы, а также оборудования для экспресс-диагностики этой болезни.
В течение минувшего уикэнда число американцев, инфицированных сибирской язвой, увеличилось. В связи с этим возросли опасения биологической атаки. На территории США пока выявлено 12 человек, в организме которых обнаружен возбудитель сибирской язвы. Сама болезнь диагностирована лишь у трех человек. Это Боб Стивенс, фоторедактор таблоидного издания «Сан» в городе Бока-Ратон (штат Флорида), скончавшийся 4 октября от легочной формы сибирской язвы; его коллега Эрнесто Бланко, передавший Стивенсу подозрительное письмо, содержавшее порошок: Бланко развилась легочная форма болезни; и жительница Нью-Йорка, сотрудница телесети Эн-би-си, страдающая кожной формой сибирской язвы. По словам врачей, сейчас они проходят курс лечения, и нет оснований опасаться за их жизнь.
У остальных инфицированных обнаружено присутствие небольшого количества возбудителя в носовых раковинах и на коже рук и лица, а также выявлены невысокие титры антител к сибиреязвенной бактерии. Это люди, работавшие в здании, где размещалась редакция газеты «Сан», сотрудники телесети Эн-би-си, а также полицейские и лаборанты, которым пришлось изымать полученное телекомпанией письмо со спорами.
В субботу стало известно о подозрительном письме из Малайзии, посланным в филиал компании «Майкрософт», которое содержало возбудитель сибирской язвы. Однако ни у кого из людей, имевших дело с письмом, положительной реакции на наличие возбудителя сибирской язвы пока не выявлено. Все инфицированные начали курс лечения антибиотиком ципрофлоксацин, который надо принимать ежедневно в течение 60 дней по два раза в день.
И, наконец, стало известно, что письмо, адресованное лидеру сенатского большинства Тому Дэшлу, содержало возбудитель сибирской язвы. Об этом объявил президент Буш, который сказал, что сотрудники офиса сенатора начали профилактический прием антибиотиков, а у самого Тома Дэшла взяты анализы на наличие возбудителя сибирской язвы.
Выступая по американскому телевидению, министр здравоохранения и социальных услуг США Томми Томпсон сказал: «Несомненно, это биотерроризм. Ведь речь идет о биологическом агенте, который заражает людей. Посылать его в письмах - преступление. Но сейчас мы не знаем, связано ли оно с организацией «Аль-Кайда»».
Томми Томпсон подчеркнул, что сотрудники Центра контроля над заболеваемостью в Атланте проверяют присланный в письмах порошок, содержавший споры сибирской язвы, чтобы установить источник возбудителя и его биологическую идентичность. Министр здравоохранения заверил американцев, что страна располагает достаточным запасом антибиотика ципрофлоксацин, который обладает хорошим лечебным эффектом на начальных фазах сибирской язвы, и подчеркнул, что оснований для паники нет. Сибирская язва может проявляться в трех формах: легочной, кожной и желудочно-кишечной, в зависимости от пути попадания возбудителя в организм. Наиболее опасна легочная форма болезни. Сибирская язва не передается от одного человека к другому, поэтому эпидемии болезни можно опасаться лишь в случае распыления возбудителя в воздухе.
