Сегодня в южной афганской провинции Гильменд американский военный контингент приступил к проведению широкомасштабной операции по восстановлению контроля над этим регионом, считающимся опорной базой талибских боевиков. В рамках провозглашенной президентом Обамой стратегии по стабилизации ситуации в Афганистане, тысячи морских пехотинцев США при поддержке вертолетов и бронетехники вошли в провинцию, считающуюся главным производителем опиумного мака.
Цель операции под названием «Ханджар» (что в переводе с пушту означает «Удар меча») – очистить провинцию Гильменд от талибов в преддверии запланированных на 20 августа президентских выборов в Афганистане. В операции задействованы около 4000 морских пехотинцев и 650 афганских военнослужащих. В последний раз такую крупную военную операцию американская армия проводила в 2004 году в иракском городе Фалуджа. На минувшей неделе аналогичные операции, правда, менее масштабные, провели в провинциях Гильменд и Кандагар британские военные.
Сегодняшняя операция началась около часа ночи по местному времени высадкой вертолетного десанта американских морпехов в деревне Нава в 30 километрах к югу от столицы провинции – города Лашкар Гах, где до сих пор присутствие сил международной коалиции было незначительным.
По словам командира роты морской пехоты, капитана Дрю Шонмэйкера, высадка американцев в тылу позиций талибов стала для тех полной неожиданностью: «Цель экспедиционного корпуса морской пехоты – нанести удар по противнику с тыла. Мы высадились в районах, в которых до этого никогда не было сил коалиции».
На рассвете в районе высадки десанта была слышна перестрелка. Прибытие в район вертолетов медицинской помощи указывает на то, что среди американских и афганских войск могут быть первые потери.
По информации из официальных источников, в самой деревне Нава подразделение морпехов вступило в перестрелку с группой боевиков численностью до 20 человек. В самом начале в результате подрыва на мине один военнослужащий получил легкое ранение, однако он остался в строю.
Афганские войска, обстрелянные из стрелкового оружия и гранатометов, вели тем временем бой с талибами, засевшими в нескольких домах. Остальные силы союзников приступили к зачистке окружающей местности. Население деревни избегает появляться на улицах.
Южные провинции Афганистана считаются опорой талибов, однако президент Хамид Карзай – пуштун по национальности, надеется, что преимущественно пуштунское население региона поддержит его кандидатуру на предстоящих 20 августа выборах.
В оставшееся до выборов время США намерены завершить развертывание в Афганистане дополнительного военного контингента численностью в 21 тысячу человек, доведя, таким образом, к концу года число американских войск в этой стране до 68 тысяч военнослужащих.
Это в два раза больше, чем было в прошлом году, однако в два раза меньше американского военного контингента в Ираке.
Талибский режим, захвативший власть в Афганистане в 1996 году, в 2001 году был свергнут силами международной коалиции во главе с США. Однако в последнее время талибские боевики резко активизировали свою деятельность на юге страны, что вынудило США направить в регион дополнительные военные подразделения.
Пресс-секретарь американского контингента капитан Билл Пеллетьер сообщил, что сегодняшняя операция началась с переброски в район морской пехоты США вертолетами и бронетранспортерами под покровом ночной темноты. Развернувшись на местности, американские войска вступили в контакт с местными старейшинами, чтобы ознакомиться с реальной ситуацией в регионе.
Хотя британские военные, находившиеся в провинции Гильменд с 2006, применяли примерно такую же тактику, стабилизировать обстановку на юге страны так и не удалось. Силы коалиции столкнулись здесь с ожесточенным сопротивлением талибов, финансируемых за счет нелегальной торговли опиумом и героином.
Главным компонентом новой американской стратегии является усиление военного контингента в афганских провинциях, где до сих пор силы коалиции были недостаточно представлены или появлялись лишь эпизодически.
В марте президент Барак Обама обнародовал детали своего плана по разгрому талибских боевиков, связанных с «Аль-Кайдой», и назначил нового командующего американскими войсками. Талибы и другие экстремистские группировки используют регион, примыкающий к границе Афганистана и Пакистана в качестве своей опорной базы, и осуществляют оттуда вылазки на территорию обеих стран.
Американская администрация планирует активизировать содействие в оснащении и обучении афганской армии, и довести её численность к 2011 г. с нынешних 80 тысяч до 134 тысяч военнослужащих, чтобы помочь центральным властям взять всю территорию страны под контроль.
Новая стратегия Белого дома также делает особый упор на восстановление экономики Афганистана и оказание ему международной помощи. Стоимость программы стабилизации страны и сроки вывода американских войск из Афганистана пока не определены.
