Американская биофармацевтическая корпорация Unigene Laboratories успешно испытала на животных экспериментальный препарат, предназначенный для ограничения неумеренного аппетита. Его молекула представляет собой пептид, короткую цепочку аминокислот. Он действует на организм наподобие одного из гормонов кишечника, обладающего анорексигенным действием – проще говоря, снижающего интерес к еде. Для его получения используются модифицированные бактерии кишечной палочки E. coli.
Искусственный гормон пока что известен только под кодовым названием UGL269. Опыты на собаках показали, что он работает гораздо эффективней своего природного прототипа. При оральном приеме UGL269уменьшает потребление пищи примерно вдвое и потому вызывает значительную потерю веса. Те же эксперименты не выявили никаких побочных эффектов такого лечения, которые могли бы ставить под угрозу здоровье животных.
Устранение транс-жиров
Новая технология уменьшает вред от гидрогенизированных жиров
Растительные масла применяются при промышленном производстве великого множества пищевых продуктов. При этом часто их предварительно подвергают гидрогенизации, химической обработке, которая обогащает жировые молекулы добавочными атомами водорода. Гидрогенизированные масла дольше сохраняются и, с точки зрения многих потребителей, улучшают вкус продуктов.
Пищевая промышленность начала использовать гидрогенизированные растительные жиры еще до Первой мировой войны. Долгое время они не возбуждали никаких подозрений. Однако около двадцати лет назад в медицинской литературе впервые появились сообщения, что они могут сильно вредить здоровью. В процессе гидрогенизации масел появляются жировые молекулы со специфической структурой, так называемые транс-жиры (их также называют трансжирными кислотами и частично гидрогенизированными маслами). Оказалось, что эти вещества способствуют отложению жировых бляшек на стенках кровеносных сосудов и тем самым вносят вклад в развитие атеросклероза. Есть немало оснований считать, что они к тому же повышают риск заболевания сахарным диабетом.
Гидрогенизированные растительные масла вместе с транс-жирами входят в состав множества массовых пищевых продуктов – например, картофельных чипсов, кексов, крекеров, печенья и пончиков. Растительные жиры, которые в них содержатся, могут на 25-30% состоять из транс-жиров. Возникает вопрос, нельзя ли сделать эти продукты менее опасными, не пожертвовав их вкусом? Химики из Калифорнийского университета в Риверсайде полагают, что им удалось нащупать путь к решению этой задачи. Профессор Франциско Саэра [Francisco Zaera] и его сотрудники подобрали платиновый катализатор, который резко снижает количество трансжирных кислот, возникающих в ходе гидрогенизации. Об этом они сообщили в статье, которая недавно появилась в сетевом издании журнала Nature Materials.