Американские ученые в опытах на животных вновь подтвердили принципиальную возможность подавлять рост раковых новообразований с помощью специально выдрессированных вирусов. На этот раз им удалось таким способом воспрепятствовать развитию нейробластомы. Так называется злокачественная опухоль, в состав которой входят эмбриональные нервные клетки симпатической нервной ткани. Примерно в 75% случаев нейробластомы развиваются у детей, не достигших пятилетнего возраста. Она может возникнуть в любом участке симпатической нервной системы, однако чаще всего образуется в мозговом слое надпочечников. Агрессивная нейробластома быстро дает метастазы, которые распространяются на кости и другие органы.
Новое исследование выполнила группа медиков, возглавляемая профессором Медицинского колледжа университета Цинциннати Тимоти Крайпом [Timothy Cripe]. Они вырастили культуру клеток нейробластомы, а затем выделили из нее клеточную популяцию, обладающую особой склонностью к превращению в компактные опухоли. Такие клетки активно вырабатывают структурный белок нестин, который также в изобилии присутствует в стволовых клетках нервной ткани. В обычной ткани этот протеин либо отсутствует, либо синтезируется в небольших количествах.
Наличие больших количеств нестина сделало клетки нейробластомы уязвимыми по отношению к генно-инженерной версии вируса герпеса, созданной учеными из университета штата Огайо. Рукотворный микроб, известный под кодовым именем rQNestin34.5, обучен находить и атаковать клетки, содержащие много нестина. Он быстро размножается внутри таких клеток и разрушает их внутренние структуры. Процесс такого разрушения имеет специальное название – лизис. Поэтому вирусы, способные уничтожать таким путем раковые клетки, называются онколитическими.
Профессор Крайп и его коллеги инфицировали вирусом rQNestin34.5 полученную ими популяцию раковых клеток, а затем ввели их подопытным мышам. Другой группе мышей для контроля подсаживались точно такие же клетки, но только свободные от вирусной инфекции. У всех этих животных в течение месяца образовались быстрорастущие очаги нейробластомы. Мыши, которые получили раковые клетки, подвергшиеся вирусной обработке, даже через два месяца были совершенно свободны от опухолей. 21 января сообщение об этом эксперименте появилось на интернет-сайте журнала PLoS One.
Конечно, от этих опытов еще очень далеко до создания вирусной терапии нейробластомы. Мышам вводили опухолевые клетки, над которыми онколитический вирус поработал еще в пробирке. Чтобы этот микроб можно было применить в клинической практике, его надо натренировать на распознавание и уничтожение раковых клеток не в лабораторной культуре, а в живом организме. С другой стороны, натасканный на нестин вирус в принципе можно использовать не только против нейробластомы. Этот белок усиленно производят и клетки опухолей базального эпителия, особо агрессивной формы рака молочной железы. Так что вирус rQNestin34.5 и его аналоги могут найти применение и за пределами нейро-онкологии.
